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昨日是同那郎中先生說的此話,難道這話就犯法了?這位太爺,不比旁人。”眼見得尊臀上要露醜了,急了半響,方才說出話道:“太爺在上,小人不敢抬頭。小人昨日魯莽,與那賣藥的郎中,偶爾戲言,求太爺寬恕一次。”狄公道:“你既知罪,且免追究。你但望一望,本縣與那人如何?”
老漢抬頭一看,早已魂飛天外,趕著在下面磕頭說道:“小人該死!小人不知是太爺,小人下次無論何人,再不敢如此了。”眾差看見這樣,方知狄公又出去察訪案件。只見上面說道:“你既知道那個墳冢是畢家所葬,他來葬的時節,是何形像,有何人送來,為何你知道他女兒變了啞子?可從實供來。”
老漢道:“小人做這土工,凡有人採葬墳,皆給小人二百青錢,代他包冢堆土等事。去歲端陽後三日,忽見抬了一個棺柩前來,兩個女人哭聲不止,說是鎮上畢家的小官。送的兩人,一個是他妻子,那一個就是他生母。小人本想葬在亂冢裡面,才到棺柩面前,忽那裡面咯咋咯咋響了兩聲,小人就嚇個不止。當時向他母親說道:‘你這兒子身死不服,現在還是響動呢。莫非你們入殮早了,究竟是何病身死?’他母親還未開口,他妻子反將小人哭罵了一頓,說我把持公地不許埋葬。那個老婦人,見她如此說法,也就與小人吵鬧起來了。
當時因她是兩個女流,不便與她們爭論。又恐這死者是身死不明,隨後破案之時,必來相驗,若是依著亂冢,豈不帶累別人?因此小人方將他另埋在那個地方。誰知葬了下去,每日深夜,就鬼叫不止,百般不得安靜。昨日太爺在那裡的時候,非是小人大膽,實因不敢在那裡耽擱。這是小人耳聞目見的情形,至這死者果否身死不明,小人實不知情,求太爺的恩典。”
狄公聽畢說道:“既是如此,本縣且釋你回去,明日在那裡伺候便了。”說罷,陶大喜退了下來。隨即傳了堂諭:“洪亮協同
快差,當晚趕抵皇華鎮上,明早將畢順的妻子帶案午訊。”吩咐已畢,自己退入後堂。
那些快差,一個個搖頭鼓舌,說:“我們在這鎮上,每月至少也要來往五六次,從未聽見有這件事,怎麼太爺如此耳長?
六里墩的命案還未緝獲,又尋出這個案子來了,豈不是自尋煩惱!你看這事平空而來,叫我們向誰要錢?”彼時你言我語,談論了一會,只得同洪亮一齊前去。不知後事如何,且看下回分解。hf();