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扶著賀楨，溫柔問道，“可是又與夫人鬧脾氣了？您與夫人青春夫妻，難免有誤解之處。夫人出身高門，自幼金嬌玉貴，您還得多多包容些才是。”
賀楨不著痕跡地拂開了她的手，淡淡道：“我與秦檀沒什麼好說的。”
方素憐手中落空，敏感的她立即察覺到了什麼。她為賀楨斟了茶，一邊替賀楨錘肩，一邊問：“夫人可有問起過您從前遇到盜匪的事兒？”
賀楨抿茶，答：“沒有。怎麼突然提起這件事？”
“沒什麼，只是夫人院裡的小丫鬟，曾來素憐這兒打聽過此事。是哪個小丫鬟來著……素憐也記不清面孔。”方素憐笑著，柔聲寬慰，“想必夫人是好奇大人的過去吧。”
賀楨不疑有他，道：“沒有問過。她對我是一點興趣也無的。”
方素憐揉著肩的手一頓，心裡疑雲漫開。“當真沒有？”她重問。
“沒有。”賀楨推開了她捶背的手，“你這兒一切都好？沒什麼缺的我先前得了一匹雲絹的料子，回頭就差丫鬟給你送來。”
“承蒙大人關懷，一切安好。”方素憐答，“雲絹貴重，還是給老夫人用吧。”
“娘那兒我已送了一匹，你不必多慮。”賀楨道：“沒其他事，你好好休息，我先走了。”
方素憐嬌柔笑容凝住：“大人今夜也不留宿？”
賀楨不答，正了正衣襟，跨出了屋子。他不要丫鬟相送，只獨自站在門前，凝視著憐香院的燈火。
倏忽的，他腦海中回憶起當初遭遇盜匪的事情。
他與外出禮佛的方素憐一道遭遇了盜匪，混亂之下，他為保護方素憐所坐的馬車而重傷。冬日雪寒，方素憐將昏睡的他扶上馬車，一路送到城中自家醫館。這一路上，男女二人親密無間相處，令他倍感不知所措。
兒時讀書，先生已教導過何為男女授受不清。與女子同車而處，便該為其終身負責。只是那時，賀楨自己貧病交加，家中還有老母弱弟，根本無力娶妻。於是，他許下了“他日平步青雲，定然娶你為妻”的諾言。
如今，這諾言卻無法兌現了。
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憐香院裡，燈火不熄。
方素憐坐在鏡前，面容一片冷漠。芝兒看得心驚膽戰，連忙討好道：“姨娘莫要心慌，您是大人的救命恩人，在大人心中是獨一無二的。”