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德華三世不是他祖父那樣的絕對君主——這樣的統治地位在他父親愛德華二世時期就不復存在了。愛德華三世必須始終小心照顧“議會中領主們”的意願，他們包括約100名男爵、主教和修道院長。弗魯瓦薩爾寫道：“那個國家的所有君主都必須滿足其臣民的願望，向他們的意志低頭。如果他不這樣做，而給國家帶來不幸，他就會被趕下臺。”
法國的騎士階層是腓力的最大財富，他們擁有“優良的騎士風度、強壯的肢體和堅毅的內心，殷實而富有”。一個全副武裝的重灌騎士man-at-arms③ ，加上他那巨大的戰馬（極其昂貴，通常價值200英鎊，經訓練能夠撕咬、踢打和踩踏），就構成了一個重騎兵單位，相當於中世紀的坦克：一支這樣的部隊在相對狹窄的戰線上發起衝鋒時，具有壓倒性的打擊能力。騎士精神有點像日本武士的“武士道”精神（跟《亞瑟王之死》中的想象是兩碼事！），推崇騎士精神能夠極大地提升士氣，在戰場上令敵人聞風喪膽。在基督教世界，在近300年時間裡，這種重灌騎兵幾乎贏得了所有重要戰役的勝利：他們從異教徒手中短暫地奪取了巴勒斯坦地區，從摩爾人手中再次征服了西班牙。在近100年內，法國擁有一支數量龐大的騎士部隊，對他們來說，戰爭就是一種生活方式——無論是騎士比武、為國王效力，還是做僱傭軍。有一次，法國騎士部隊徹底摧毀了一支英國軍隊。1328年，腓力六世率軍在卡塞爾殲滅了一支佛蘭德斯槍兵部隊。因此，腓力作為一名軍事指揮官，掌握著西歐規模最龐大、裝備最精良、最有戰鬥激情、戰功最為顯赫的騎士部隊，可與巔峰時期的古德里安和巴頓將軍齊名。在腓力統治初期，他似乎是不可戰勝的。
與之相比，英格蘭的戰爭記錄可不怎麼好。上面已經提到肯特伯爵在加斯科尼的慘敗。更糟糕的是，英格蘭曾多次被蘇格蘭打敗。從1314年班諾克本戰役之後，到1323年兩國簽訂停戰協議之間，蘇格蘭人常常越境南下掃蕩，最遠到達約克郡，造成大範圍破壞。1327年，年輕的愛德華在一場戰役中不幸敗給蘇格蘭人之後，還流下了羞慚的淚水，經他談判簽署的和平協定被稱為“北安普敦恥辱和平”。儘管只是一個貧窮野蠻的小國，蘇格蘭在當時似乎是對抗英國時一個有用的盟友。
但是，蘇格蘭人雖然驍勇善戰，卻更經常被英國人打敗。1333年7月，在貝里克郡附近的哈里登山，愛德華率軍摧毀了蘇格蘭軍隊。他不僅第一次品嚐勝利的滋味，還發現了騎士下馬作戰並配合弓箭手這一戰
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