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瑞絲扶著梅爾來到靠近聖壇的一處席墊上。她從迴廊的泉水中取來一杯涼水。梅爾解渴地喝了下去。凱瑞絲用玫瑰水擦拭了她的面部和頸項。過了一會兒，梅爾似是入睡了。
第三次祈禱的鐘聲響了。凱瑞絲通常都有理由缺席這一活動，但今天她覺得有必要安靜一會兒。她走進了向教堂行進的修女的隊伍。灰色的舊石今天看上去又冷又硬。她隨聲唱著，而內心卻在翻騰。
梅爾得了瘟疫。雖然未見皮疹，但她已發燒、口渴和咯血。她恐怕活不成了。
凱瑞絲有一種可怕的負罪感。梅爾全心愛戀著她。凱瑞絲卻始終未能回報她的愛，沒有用梅爾渴望的方式滿足她。如今梅爾已經在彌留了。凱瑞絲希望她能有不同的結果。她本該能讓梅爾幸福的。她應該能夠拯救她的生命。她在唱聖歌時哭了，希望注意到她的淚水的人會以為她沉迷於宗教而感動呢。
祈禱儀式結束時，她看到一名見習修女正在交叉甬道南門外焦急地等她。“醫院裡有些急事要找你。”那姑娘說。
凱瑞絲髮現瑪奇·韋伯在那裡，面色嚇得蒼白。
凱瑞絲不必問瑪奇的需要了。她提起她的藥箱，兩人便奔了出去。她們在刺骨的十一月寒風中穿過大教堂的綠地，前往主街上的韋伯家。樓上，瑪奇的孩子們都守在起居室裡。兩個大孩子坐在桌旁，面色驚懼；兩個小男孩都躺在地上。
凱瑞絲迅速地檢查了他們。四個孩子全在發燒。女孩在流鼻血。三個男孩在咳嗽。
他們的肩頸部位都有黑紫色的皮疹。
瑪奇說：“都是那樣，對吧？這就是馬克致死的病。孩子們都得了瘟疫了。”
凱瑞絲點點頭。“我很難過。”
“我巴不得我也死呢，”瑪奇說，“這樣我們全家就在天上團聚了。”