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亞拉巴馬書匠
亞拉巴馬州，伯明翰
首先，在我開始之前，我必須強調一點：這兒沒有貓。光這點就已經讓我謝天謝地。沒有虎斑貓，沒有藍眼睛的喜馬拉雅貓，沒有傲慢的暹羅貓，也沒有屁股光禿禿的埃及貓。其實我並不討厭貓，我很感謝它們在消滅齧齒類動物這事兒上為世界做的貢獻。有一次我還容忍一隻貓在我大腿上呆了好幾秒鐘，那真是夠久的。沒辦法，因為女人喜歡貓，就像她們喜歡蜜桃冰激凌一樣。我只是覺得，貓不宜和紙製品距離過近——如果你也曾試著去讀如同廢棄垃圾桶般發出惡臭的《罐頭工廠街》和《寂寞之鴿》，你肯定會同意我的觀點；當然，要是你也有個愛貓的老婆，那你很可能也會偽裝出自己對貓的喜愛，像一條狗一樣。然而事實是殘酷的，書就是吸引貓。文學圈裡很多人認為好書店的標誌之一就是有隻該死的貓，要麼在書堆裡竄來竄去，要麼悠閒地在收銀臺上踱步，要麼懶洋洋地倚在窗臺上，彷彿是來自上帝的要求，這樣的書店才有特別的氣質。但位於亞拉巴馬霍姆伍德的亞拉巴馬書匠書店（The Alabama Booksmith）沒有貓，這就足夠了。除非某天有人帶進來一隻三花貓，但我覺得那不太可能發生。所有認識店主傑克·賴斯的人都知道他沒空管貓，甚至經常連飯都沒空吃。好了，既然我已經一吐為快，接下來我們就正式開始吧……
他漂亮地騙過了所有人。
聽聽本地報紙《伯明翰新聞》是怎麼描述傑克·賴斯的：
“對於這位書店主人來說，一個美妙的夜晚是這樣的：回到南邊的家裡，用微波爐熱上一份冷凍速食餐，再配上一杯赤霞珠，坐在廚房的餐桌旁，邊吃邊讀書。他一年要讀兩百多本書。”
而事實上，他是個賭徒。不過他不想讓人們知道這一點。
有人愛打獵。有人愛釣魚。有人買上百萬的摩托，在車喇叭裡轟轟放著“飛吧衝吧，亞拉巴馬黃鵐！”[10]也有人愛看歌劇，雖然我並不認識這樣的人。傑克·賴斯則喜歡做些刺激的事作為消遣，享受關節咔咔作響的快感。
作為一位成功的裁縫，有誰會離開自己經營一生的事業，在五十來歲的時候去開一家書店？這不是賭博是什麼？而傑克做得如此理直氣壯，甚至都沒嚷嚷“拜託，我的孩子需要一雙新鞋”這類藉口。
不可思議的是，他賭贏了。這是個艱難的時代，今天的大多數孩子似乎更愛玩掌上游戲，閱讀是如同來自佈滿灰塵的古老門廳的古怪想法，圖書館
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