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然，這對於陳年佳釀未免有些浪費，但在這方面不必過於拘謹。
喝完第二杯酒，斯萊克警督放鬆下來，人也變得和藹可親了。這就是那種獨特的波爾圖葡萄酒的作用。
“我想你不會說出去的，先生，”他說，“你會保守秘密，不會讓這個訊息在教區內傳開吧？”
我讓他放心。
“考慮到整個事件發生在你家裡，你似乎有權知道。”
“我自己也這麼認為。”我說。
“那麼，好吧，先生，會不會是案發前一天晚上拜訪普羅瑟羅上校的那位女士？”
“萊斯特朗茲太太！”我驚訝地大聲喊道。
警督責備地瞥了我一眼。“別這麼大聲喊，先生。我盯上萊斯特朗茲太太了。你還記得我跟你說過的話嗎——敲詐？”
“這幾乎不能構成殺人的理由。這不是殺雞取卵嗎？也就是說，即使你的假設是對的，我也絕不會接受。”
警督如往常一樣對我擠了一下眼睛。
“啊！她可是那種男人們總會奮起維護的女人。聽好了，先生。假設她過去成功地敲詐過這位老先生，事隔幾年之後，她又打聽到了他的訊息，於是，她來到這裡，想再耍一次花招。但這時情況已經變了。法律已經站在了不同的立場。如今，司法為起訴敲詐的人提供了各種便利——不允許媒體披露他們的姓名。假設普羅瑟羅上校的想法變了，打算告發她，她的處境可就慘了。敲詐勒索是要被判重刑的。事實就與你說的恰恰相反。她拯救自己的唯一辦法就是乾淨利落地除掉他。”
我沉默了。我必須承認警督的推論貌似有理。我頭腦中只有一件事讓我無法接受這個推論——萊斯特朗茲太太的個性。
“我不同意你的看法，警督。”我說，“萊斯特朗茲太太似乎不是一名潛在的敲詐者。她——呃，用一個過時的詞來形容，她可是一位淑女。”
他向我拋來憐憫的目光。
“啊！好吧，先生，”他耐著性子說，“你是一位神職人員。你瞭解到的情況還不到一半。真是個淑女！如果你知道了我所知道的一些事，會大吃一驚的。”
“我所指的不僅是社會地位。無論如何，我能想象萊斯特朗茲太太屬於下層階級。我指的是個人修養的問題。”
“你和我看她的角度不同，先生。我是個男人，沒錯，但我同時也是警官。他們靠個人修養矇騙不了我。哎呀，那個女人要是捅你一刀，連眼睛都不會眨一下。”
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