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助手,安德瑞斯與福特爾沒有走二等艙餐廳的雙層正門,而是從右側的一個小門走了進去。他們站在角落裡,在上百名用餐的乘客之間尋找著,那些客人們都衣冠楚楚,但都沒有穿正式的晚餐禮服,這使得安德瑞斯與福特爾看起來就如同飯館的服務生領班。
這間舒適寬敞的餐廳——裡面英國式的橡木鑲板沒有裝飾——比一等艙餐廳略小一些,但也小不了多少——它同一等艙餐廳一樣寬(船的寬度),大約七十英尺長。這裡的窗戶是舷窗,沒有偽裝,在這裡比在一等艙更有一種乘船的感覺。數不清的長餐桌與固定在鋪著油地氈的地板上的轉椅給這間餐廳一種學生食堂的氣氛,但是這種風格的座席在其他航運公司的一等艙餐廳裡極為普遍。白色的亞麻桌布與上好的瓷器顯示出典型的泰坦尼克號式的優雅,而食物——烤蟾魚,咖哩雞塊,米飯,小羊肉——看起來、聞上去都很誘人。
“看到您要找的人了嗎?”安德瑞斯問福特爾,後者的目光正在餐廳裡巡視著。
“沒有……我們最好走一走。”
他們沿著中間的過道向前走著,有幾位用餐的客人向他們張望過來。
然後,福特爾發現了他想找的人,就在餐廳後面的鋼琴旁邊:路易斯·霍夫曼,他正坐在他的兩個可愛的頭髮蓬亂的孩子中間。
“我需要一個人過去。”福特爾說。
安德瑞斯點了點頭,在柱子旁邊的一張椅子上坐下來。
霍夫曼與他的兩個孩子就快用完餐了,那位父親幫助小一點兒的男孩子從杯子裡挖了最後一勺木薯粉。這一次,父子三人的衣著仍然高貴不凡:那兩個男孩子穿著一模一樣的藍色斜紋譁嘰上衣、燈籠褲與過膝襪;霍夫曼穿著淺藍色的西裝,打著深藍色的真絲領帶,襯衫的尖領翻了出來。他是一位溺愛孩子的父親,從他與兩個孩子的親暱態度中,就可以看出來這個家庭當中洋溢的愛。
福特爾幾乎痛恨自己打擾了那種平靜的幸福,尤其是用那個不愉快的話題,但是他別無選擇。
霍夫曼對面的椅子是空著的,福特爾繞過長餐桌,在那張椅子上坐下來。
那位一頭黑髮、酒窩深陷的父親抬起頭來瞥了一眼,在他柔軟的小鬍子下面有著和善的微笑,但是他的笑容很快就消失了,一絲陰雲橫亙在他高高的額頭上。
“霍夫曼先生,我叫福特爾。”
“我能為您幫忙嗎?”霍夫曼的口音既不是英國式的,也不是德國式的,更不是法國式的,儘管克萊夫頓指出霍夫
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