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都修築到了火山熔岩中，工事上覆蓋的黑色火山灰層削弱了炸彈和炮彈的破壞力，即便露在表面的部分，由於使用的是水泥與火山灰攪拌而成的混凝土材料，質地堅固異常，能夠摧毀的面積也很有限，並且日軍總能在空襲後迅速予以修復。
硫黃島沒有被炸成粉末，防禦設施反而有增無減，原來有450處，現在已發展到700多處，原有兩個機場，現在已擴增為三個。有很多次，第一天斯普魯恩斯得到報告，說島上被炸得都不敢吱聲了，結果第二天飛機飛過去，馬上遭到日機和高射炮的“隆重接待”，而且“規格”比上次還要高。
這些困難都是能夠預料到的，斯普魯恩斯還想到了另外一個困難，那就是“神風敢死隊”的自殺式飛機。這群不要命的主兒已經給美軍艦隊造成了不小的損失，他擔心，一旦發起登陸戰，硫黃島外的支援艦隊會不會再遭到類似的突然攻擊。
斯普魯恩斯的想法是出動航母艦載機，先行對東京地區的航空基地網進行壓制，讓日本人想發瘋都找不到飛機可用。
尼米茲同意了上述計劃。2月10日，斯普魯恩斯和第58特混艦隊司令米徹爾一道，率航母編隊駛離烏利西，經馬里亞納群島直撲日本本土。
斯普魯恩斯知道，如今空中能對美軍構成一定威脅的，只有“神風敢死隊”。因此他特別規定，每艘航母上只能搭載30架轟炸機和魚雷機，其餘全部裝戰鬥機，這樣就能防患於未然。除此以外，一貫謹慎的斯普魯恩斯還實施了嚴密的防護措施，加上惡劣天氣的掩護，當艦隊到達日本外海時，一直未被日軍發現。
美軍航母編隊用兩天時間完成了空襲。兩天裡，他們共在空戰中擊落日機332架，地面擊毀177架，還對一些機場、飛機制造廠造成了破壞。
斯普魯恩斯想達到的目的基本達到了，當天下午，航母編隊便離開日本外海南下，以參加已經打響的硫黃島戰役。