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稱“短吻鱷”；史密斯，綽號“咆哮的瘋子”。兩位都不是省油的燈，將官司打到了斯普魯恩斯那裡。斯普魯恩斯也覺得很難辦，要延長火力支援的時間，他就必須把航母編隊也投入進去，但航母編隊已隨他空襲日本，後者是封鎖硫黃島的前提，同樣無法撤銷。於是，斯普魯恩斯只好安慰雙方：“我知道你們的人會幹掉那些東西。”
2月16日晨，支援艦隊到達硫黃島海域，開始實施預先的火力準備。
所有戰列艦和巡洋艦都劃分了地段，分片承包，對日軍工事進行逐一摧毀。凡已查明的轟擊目標，均已在海圖上預先標明，擊毀後還要一一加以核對，同時，新發現的目標也被隨時標入海圖。
一開始，美艦隻能緩慢地尋找那些幾乎看不見的目標，發射炮彈的間隔時間因此也很長。用一名戰地記者的話來說，這既像是在拳擊比賽的第一回合，運動員會採取閃避和佯攻動作，以尋找對手的破綻，又好像是一群狩獵者包圍著一頭受了輕傷但很危險的野獸，只能慢慢逼近，一邊試探它的實力，一邊誘惑其做出反應。
日軍沒有什麼反應，除了偶爾有人在未經批准的情況下往外打了幾炮外，連回擊的槍聲都聽不到。慄林就像一個玩牌高手，他知道他的火炮陣地一旦被美艦發現並當作直接目標，就很難倖免，所以不到最後的緊要關頭，他絕不會下令開炮射擊，這也是幾個月來美軍的炮擊和轟炸難以取得成效的一個重要原因。
支援艦隊繼續進行射擊，為保證炮擊的準確性，幾艘戰列艦甚至開到距岸邊僅三千米處進行直接瞄準。但此時硫黃島的上空陰雲密佈，加之島上硝煙瀰漫，彷彿是披上了一件護身斗篷，炮擊效果很不如人意，一直到傍晚，預定的750個目標僅僅摧毀了17個。
2月17日，天已放晴，能見度良好。在12艘登陸炮艇的掩護下，載運水下爆破隊的快艇在岸邊急速轉彎，約一百名蛙人跳入海中，在水下和海灘上尋找水雷和障礙物，但最終只發現和引爆了一顆地雷。
掃雷行動引來了日軍的零星炮火。“潘薩科拉”號重巡洋艦趕去助戰，但它過於靠近海岸，日軍一個炮臺長實在經不住誘惑，擅自下令開炮。“潘薩科拉”號連中六彈，死傷了一百多人，急忙退出戰鬥。
過去幾個月裡，美艦也時不時地對硫黃島實施轟擊，所以他並不確定美軍是否要展開登陸，但駛近岸邊的炮艇和巡洋艦還是引起了他的警覺，而且包括“潘薩科拉”號在內的美艦離得實在太近了，慄林甚至可以看到脖子上圍著毛巾的美
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