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正得到的預先火力支援不過是13個小時，而這麼一點兒火力支援是遠遠不夠的。
不管怎麼說，海軍答應的預先火力支援時間已經結束，現在得看陸戰隊自己的了。
2月18日晚，運輸艦上的陸戰四師、五師官兵開始列隊領取食物，檢查揹包、用具和武器。這時候官兵們還沒有明顯的緊張情緒，更無人畏葸不前，大家的神情舉止與前一天都差不多。
要說有誰會感到特別不安，那個人則非陸戰隊員們的“總管”史密斯莫屬。早在幾個星期前，他就以第五兩棲軍軍長的身份，給海軍陸戰隊總司令範德格里夫特中將寫信，直接表達了自己的擔憂：“我相信（登陸行動）將是成功的，但一想到可能發生的傷亡，我就極其不愉快。還是祈求上帝把整個戰役取消吧。”
2月19日凌晨3點半，陸戰隊開飯了。大戰在即，陸戰隊員們的焦慮和緊張已經掩飾不住了，面對餐盤裡的牛排煎蛋，大多數人都沒什麼胃口。
吃過早飯，走上甲板，天色已經大亮。透過晨霧遠遠望去，硫黃島猶如一座渺無人煙的荒島，若無提示，沒有人想到在被雲層遮沒的折缽山上還潛藏著那麼多殺機。
從艦橋上看，硫黃島的輪廓更像一個海中怪獸，折缽山是頭，海灘是脖子，其餘部分連同灌木叢和棕色的懸崖峭壁是軀體。
屬於日本的島，似乎也帶上了日本的特色。人們可以看到島上有許多奇形怪狀的岩石，它們經過風吹雨打和海水沖刷，變得越來越像日本人常常蒐集來裝飾庭院的卵石。
如果不是置身於戰爭情境中，真可以說硫黃島像一座日本式的小花園，其中不乏小巧精緻，可要是加上是非觀念，那就不同了。一名戰地記者從“美學觀點”對硫黃島進行了觀察，他的結論是這座島“醜得不能再醜”。