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倒下了，另外一些人開了小差，攜帶著滿鞍袋的金子，取道回家。拉爾夫估算，大約還剩下一萬人。間諜的報告表明，在上游幾英里處的亞眠，腓力如今擁有六萬步兵和一萬二千騎馬的騎士，在人數上大佔優勢。自從第一次涉足諾曼底以來，拉爾夫從來沒這樣憂心過。英軍陷入了困境。
第二天，他們沿河而下，來到阿布維爾，那裡是索姆河變成三角洲人海口之前最後一座橋樑的所在地；但鎮上的居民多年來花錢加固了城牆，英軍看出那裡牢不可破。鎮上的人把握十足，甚至派出一支騎士大軍出擊英軍的先頭部隊，經過一場小規模的激戰，當地人才龜縮回他們的城牆之內。
當腓力的軍隊離開亞眠，從南向北前進時，愛德華髮現自己處於三面包圍的頂端：右翼是河口，左翼是大海，背後是法軍，準備對野蠻的入侵者進行一場喋血大戰。
那天下午，羅蘭伯爵來見拉爾夫了。
拉爾夫已在羅蘭的麾下戰鬥了七年。伯爵不再把他看作不諳世事的男孩子。羅蘭依舊給人一種印象，他不大喜歡拉爾夫，不過倒是尊重他，總是把他放到戰線上的薄弱環節上，讓他率隊突圍或組織襲擊。拉爾夫的左手失去了三個指頭，而且自從一三四二年在南特郊外被一名法軍士兵的長矛柄擊碎脛骨以來，他走起路來都是一瘸一拐的。然而，國王還是沒有封拉爾夫為騎士，這種忽略使拉爾夫憤憤不滿。儘管有積累下的贓物——大多由倫敦的一位金匠負責保管——拉爾夫尚未滿足。他知道，他父親也同樣不會滿意。拉爾夫像傑拉德一樣，是為榮譽而不是金錢而戰的；可是征戰多年，他在貴族的臺階上還沒有攀上一步。
羅蘭到來的時候，拉爾夫正坐在由軍隊把成熟的小麥踏成碎屑的地裡。他和阿蘭·弗恩希爾同六七名戰友吃著一頓乏味的午餐，洋蔥豌豆湯；食物奇缺，而且肉也吃光了。拉爾夫和眾人一樣，因不斷的行軍而疲憊不堪，因反覆遇到斷橋和嚴密防守的城鎮而士氣消沉，而且還為法軍一旦追上的情景擔驚受怕。
羅蘭如今已是老人了，他的鬚髮皆灰，但他依舊挺胸走路，帶著權威的口氣講話。他學會了保持面無表情，這樣，別人就難以發現他的右臉麻痺了。他說：“索姆河口的潮水定時漲落。在低潮時，有些地方水會很淺。但河底是厚泥，無法涉河。”
“這麼說我們就不能渡河了。”拉爾夫說。但他清楚，羅蘭來這裡不光是給他壞訊息的，他的精神一振，樂觀起來。
“可能有一個渡口——那裡的河床比較實在，”羅蘭繼續說
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