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和第二年，鄭莊公伐宋，給出的理由便是“宋公不王”（宋殤公不朝見天子）。此即所謂“以王命討不庭”，被當時的輿論認為很正當。[11]
其實，宋殤公固然傲慢無禮，鄭莊公又何嘗真正尊王？六年前，他不是派兵割走了周王的麥子和穀子嗎？
用不著揣著明白裝糊塗。誰都知道，再好的臉面，也不過自欺欺人。真正管用的是實力，說了算數的則是大國。於是大國崛起，小國站隊。小國需要的是保護傘，大國想要的是領導權。大國和小國都有自己的小九九，周天子風光不再。
重組江湖，勢在必行。
擁有號令天下的實際指揮權，成為國際社會的江湖老大和帶頭大哥，這就是“霸業”。成就了霸業的諸侯，是“霸主”。霸主之道，是“霸道”。霸道不是王道，霸主也不是共主，所以還得周天子在那裡支撐門面。所有的霸主，也都要打出尊王攘夷的旗號。但誰都心裡清楚，他們真正尋求的，是自己的政治利益。王室的臉面，不過是遮羞布。
遮羞布並沒有權威，哪怕再好看。一言九鼎的，將是相繼崛起虎視眈眈的超級大國。
霸主即將誕生。
王權時代結束，霸權時代開始。華夏大地上，又將演出怎樣的戲碼？
[9]本段請參看翦伯贊《先秦史》、楊伯峻《春秋左傳注》。翦伯贊《先秦史》稱，《左傳》一書中與戰爭有關之名詞的出現次數，共計侵60次，伐212次，圍40次，入27次。
[10]鄭國兼併戴國，是在魯隱公十年（前713）。齊國兼併譚國，是在魯莊公十年（前684）。從此，《春秋》開始使用“滅”的概念。
[11]請參看《左傳》之隱公九年和十年。