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“哭吧，琴乃。”拓人說：“你已經許多年沒有哭了。如果全部釋放出來的話，會讓你變得好受一些吧。”
琴乃毫不客氣地拽起拓人的袖子，擦了擦自己的鼻涕。
拓人眉頭一展，他不但沒有嫌棄，反而很細心地用袖口幫琴乃擦的更乾淨一些。
“沒事的。”拓人說：“我會一直陪著你的，琴乃。”
落日時分的夕光灑落於公園的階梯上，無人打擾的小徑上飄散著幾枚清晨落下的樹葉。金色的光鋪滿石板鋪就的路面，讓那些被踩的光滑的石塊在邊緣處發出一道道微亮的光。
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葬禮結束後不久，琴乃就從原來的隊伍中退出，踏入了木葉高層工作的辦公室。
她敲開轉寢小春的房門，向著這個頭髮灰白、眼睛眯成一條縫的老太太問好。
“打擾了，小春大人。我是水戶門琴乃，從今天起擔任您的助手。”
“噢。”小春發出一個語調微轉的回應：“你是琴乃啊，炎已經和我說過了。出了那樣的事，也只能請你節哀順變了。真是一個可憐的孩子。”
“勞您費心了。”琴乃側頭，微微一笑，笑容溫暖。
她的腦海裡迴盪著炎在葬禮之時告訴她的話——
“我花費了數十年的精力，才讓弓樹走到如今的地步。他離開了，自然需要有人去接替他的工作。我們水戶門一族的任務，就是守護這由先代閣下們留下來的木葉忍村。琴乃，你也無法置身事外。”
琴乃從一個時常在村外四處亂跑的任務型忍者，轉變為一個坐在辦公室裡整日與文書打交道的忍者。
她不用再去日斬處接取任務，四處奔波。取而代之的，則是坐在辦公桌後勞勞碌碌地謄寫檔案，圈圈點點來年村子的村務。偶爾，她也會跑個腿，將顧問團的提議送去日斬處，迎接日斬或複雜或欣喜的神情，再將回復帶回顧問團。
為了讓炎在高層行走的順利，不至於勢單力孤毫無話語權，她努力地在木葉中樞工作著。
小春在琴乃幼年時與她有過一段短暫的師生之緣，對這個新來的助手也頗為照拂。而顧問團中，唯一讓琴乃感到毛骨悚然的則是志村團藏。
團藏對琴乃的意見很大。
每一次看見琴乃和炎，團藏都會用高深莫測的眼神打量她。