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要我為讀者推薦幾本書，我首先想到的是法國的大仲馬，人民文學出版社推出了插圖本的《三劍客》和《基度山伯爵》。前者六十三萬字，定價三十元；後者一百萬字，定價四十元，價廉物美。《三劍客》和《基度山伯爵》是大仲馬的偉大作品，我是二十來歲的時候第一次讀到它們的，也是人民文學出版社的書，當時我不吃不喝不睡，幾乎是瘋狂地讀完了這兩部鉅著，然後大病初癒似的有氣無力了一個月。
這是我閱讀經典文學的入門書，去年我兒子十一歲的時候，我覺得他應該閱讀經典文學作品了，我首先為他選擇的就是《三劍客》和《基度山伯爵》。我兒子讀完大仲馬的這兩部鉅著後，滿臉驚訝地告訴我：原來還有比《哈里·波特》更好的小說。今年八月在上海時，李小林告訴我，她十歲的時候，巴金最先讓她閱讀的外國文學作品也是大仲馬的這兩部小說。
很多人對大仲馬議論紛紛，他的作品引人入勝，於是就有人把他說成了通俗小說作家。難道讓人讀不下去的作品才是文學嗎？其實大仲馬的故事是簡單的，讓讀者激動昂揚的是他敘述時的磅礴氣勢，還有他刻畫細部時的精確和迷人的張力。
克林頓還在當美國總統時，有一次請加西亞·馬爾克斯到白宮做客，在座的作家還有富恩特斯和斯泰倫。酒足飯飽之後，克林頓想知道在座的每位作家最喜歡的一部長篇小說是什麼，加西亞·馬爾克斯的回答是《基度山伯爵》。為什麼？馬爾克斯說《基度山伯爵》是關於教育問題的最偉大的小說。一個幾乎沒有文化的年輕水手被打入伊夫城堡的地牢，十五年以後出來時居然懂得了物理、數學、高階金融、天文學、三種死的語言和七種活的語言。
我一直以為進入外國經典文學最好是先從大仲馬開始，閱讀的耐心是需要日積月累的，大仲馬太吸引人了，應該從他開始，然後是狄更斯他們，然後就進入了比森林還要茂密寬廣的文學世界，這時候的讀者已經有耐心去應付形形色色的閱讀了。加西亞·馬爾克斯的話讓我意識到，大仲馬的這兩部鉅著不僅僅是閱讀經典文學的入門之書，也是一個讀者垂暮之年對經典文學閱讀時的閉門之書。