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“並不是說他不欠你這一趟哦。我覺著吧，是他對你的奉獻作點回報的時候了。”
瑪麗·喬不做聲，繼續填病歷。過了一會兒，麗亞平靜下來，討論起了從她爸爸那裡弄點錢來修摩托車的可能性—她來診所就是為了這個。
為什麼麗亞，在那些老一套的嘲弄、說教和宣傳之外，總能問中個把煩人的問題呢？“你一直就想去那裡，對嗎？”塔希提，事實上，瑪麗·喬想都沒想過要去那裡。塔希提對她而言意味著棕櫚樹、紅花、碧波翻滾，以及她毫無興趣的熱帶的繁茂和慵懶。這份禮物有種缺乏想象力卻挺感人的味道，就像情人節的巧克力。
冬天到塔希提度假！我打賭你激動得要跳起來了！
是啊，我當然是！
她告訴病人們、朋友們，還有妹妹們—她疑心他們都覺得她沒有真正的生活—她是多麼激動。而且昨夜她輾轉無眠—如果那也算數的話。今天早上六點不到—似乎是很久之前了—她就站在公寓窗前，從裡到外一身新衣，等著計程車送她去機場。一段短暫、顛簸的飛行去多倫多，一段從多倫多到溫哥華的長途飛行，然後就上路啦，朝太平洋飛去。在火奴魯魯暫停，再然後就到塔希提啦。沒回頭路可走。
要是希臘就好了。或者斯堪的納維亞。好吧，或許斯堪的納維亞不適合這個季節。或者愛爾蘭吧。去年夏天，斯齊特醫生和妻子去了愛爾蘭。他妻子正在“研究”一些愛爾蘭詩人。瑪麗·喬根本不認為他們會開心。跟這樣一個邋遢、乖戾、麻煩不斷的女人一起，誰會開心呢？她相信他們喝得不少。他去釣鮭魚。他們住在一幢城堡裡。他們的度假—以及他獨自的休假，通常都是去釣魚—總是很奢侈，而且在瑪麗·喬看來，無非都是例行公事，無聊透頂。他的宅邸也一樣，還有他的社交和家庭生活—全都一個樣，她想，全都是例行公事，無趣而昂貴。
瑪麗·喬開始為斯齊特醫生工作時，獲得護理學位已有三年，不過她手頭從沒餘錢，要還讀書貸款，也要幫幾個妹妹還。她來自休倫縣的一個小鎮。她爸在鎮上的維修隊幹活。她媽因為所謂的“心臟病”去世了—後來瑪麗·喬才得知，這只是一種心臟方面的小毛病，斯齊特醫生可以診斷出來，並推薦手術加以治療。
瑪麗·喬一有足夠的錢，就開始整牙。它們讓她羞愧。她從不塗唇膏，笑起來總是小心翼翼。她拔掉犬齒，補了門牙。但她仍不滿意，於是戴上了牙箍。她計劃牙箍一取下，就把頭髮染成淺色—現在是平淡無奇的褐色—買點新衣服，
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