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，幾欲盈天。有人痛罵這沈家驕奢淫逸，亦有人贊這沈家大義滅親，實屬難得。再加之沈家兩房向來貌合神離，本就是飯後談資，以是，沈庭竹一案沸沸揚揚吵了好幾日。到了開堂那天，竟有無數百姓前來觀堂。
主審乃是在京城中頗有名望的阮迎，阮迎本就與沈二老爺結怨頗深。如今得此良機，阮迎自是不願白白錯過，早就細細做了準備，只等著給沈二老爺一記迎面痛拳。
沈庭竹在監牢裡捱了三四日，面色憔悴不少，已沒有了往昔貴胄公子的風範。一跪到公堂上，他便孩兒似地哭起來，對著堂外的沈二老爺大聲道：“爹！爹你可要救救我呀！爹！兒子是冤枉的！”
沈庭竹這副悽慘樣子，叫肖氏見了極是心疼。
肖氏心裡篤定，沈二老爺必會出手救一把兒子，於是並不吱聲，只是板著一副貴婦人的架子，口中道：“竹兒，莫慌，你爹定然會還你一個公道！”
她話中的心疼，藏也藏不住。
說罷，她狠狠瞪一眼站在另一頭的沈蘭池，目光鋒銳如刀。
阮迎辦案十數年，怎樣的陣仗不曾見過？他眼皮也不抬，該做甚麼便做甚麼。他先請出洪月娘，叫洪月娘自敘一番。洪月娘抹著眼淚，仔仔細細說起了春喜之死。堂外眾人聽到這瘦弱婦人痛失一手拉扯大的愛女，皆一陣嘆息，憐憫之聲不絕於耳。
“真真是可憐人。”
“此事若是當真，那沈家少爺真是罪該萬死！”
聽到這些話，肖氏將袖子絞得死緊。她心裡恨意滔天，面上卻強自撐著，轉過頭低聲對沈二老爺催道：“老爺，您就忍心看著外人這般汙衊竹兒？”
她話有希冀，想要沈二老爺雷霆震怒，立刻掀翻了這公堂。只是沈二老爺卻不搭理她，權當做沒聽到。這般反應，叫肖氏心底微有不安——老爺莫不是隨口敷衍她，實則根本不打算出手救竹兒？
想到那日在沈大老爺書房裡，沈大老爺口中那位“洪月娘背後的貴人”，肖氏便越擔憂了。
——若是這貴人真是什麼了不得、惹不起的人物，老爺他會不會……
阮迎拍了堂木，又將安國公府的丫鬟、僕婦相繼叫來。這些在二房服侍的僕婢原本早已被肖氏收買封口，可如今卻個個和竹筒倒豆子似的，將沈庭竹平日裡的惡行說的活靈活現。