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集由各處趕赴地中之鹽準備交易的隊伍自行發起，混雜了部分一搭橋牽線為生的本地訊息販子，當然也有專門等著吃“剪刀差”的聰明人。
生活在地中之鹽的人類不可能只需要一種物資，個人愛好自然該由本人買單，但總有些大家都要用的物資會交給某個所有人都信任的人統一收集並分配。這個被大家信任的人手裡有了權力卻不可能獨自供給整個領地的需求，他還得從數個交易者手裡獲取物資，那麼這個時候他大可以按照自己的偏好選擇那些願意“私下讓渡部分好處”的交易者……用知論派和因論派的專業術語講，這就叫做“權力的尋租”。
腦子靈活的聰明人提前從被大家信任的人嘴裡得知地中之鹽需要何種物資，他就有時間以較低成本慢慢籌集，然後帶到市集上高價與想要換鹽的人進行交易。這樣一來只有老實按照要求進行交易的人受傷害的交易鏈就形成了，腦子靈活的聰明人和被大家信任的人都能穩穩當當從交易鏈中獲得好處。
比如眼下，南來北往的交易隊伍不得不按照要求先將手裡的物資進行一次甚至多次交換，然後才能從赫烏莉亞的子民手裡得到食鹽。這樣做是有風險的，絕大多數情況下特定物品的交易只會使手中掌握的價值越來越低，最終能夠換到的鹽量很難達到預期。但是不遵從這樣的規則又不行，大家只能從地中之鹽獲取安全的食鹽，就算隱約察覺到利益被侵犯了也沒有辦法。這也是為什麼去年長秋寧可吃點虧也願意與遲重敲定今年拿豆子換鹽的交易，至少不用費事再去找人倒手換其他東西了。
以物易物的弊端催生出自由市場，權力尋租讓它的繁榮蒙上陰影，穩定且隱蔽的獲利過