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“火車來自於東方，帝國幾十年前才得到這項技術，實在是讓人嘆而觀之，誰能想到兩百年前就出現火車了？”
威爾遜撫摸著車廂上的木製紋路，忍不住感慨道。
“閣下，東方帝國是為了鎮壓叛亂，所以鐵路修建百餘年，聯通到各個行省後，就因為財政問題停止了。”
賈斯丁解釋著：“如今大部分的支線，都是民間修建，背景幾乎都是皇商。”
“皇帝的御用商人？”聽得這翻譯，威爾遜一愣。
大明皇帝那麼有錢？
“是的。”賈斯丁想了想，點頭道：“最賺錢的行業，都是皇商在經營。”
“難怪！”威爾遜微微搖頭：“緬甸海戰後，我發現明軍士兵大部分都很瘦弱，年薪不到十二英鎊（一英鎊是3.3兩白銀，英軍給渣渣們開出四十英鎊年薪）。
戰艦還是百年前樣式，蒸汽船沒幾艘，速度完全趕不上我們。
就連火炮也是百年前的，膛壁都生鏽了。”
“我問他們為什麼不用蒸汽船，軍官們說因為皇商不想開發新船塢，而且朝廷也捨不得添置軍費，夠用就行了，毫無憂患意識。”
說到這，威爾遜忍不住笑了起來：
“這跟沙俄一樣，以為有幾座工廠，會造槍就是現代化國家了？兩者的區別，只不過是大明皇帝的牲口是俄羅斯的十幾倍罷了……”
“當然，也是那麼多人，才讓帝國忌憚，一直不敢踏入遠東半步。”
哐當哐當的火車行進了兩個小時，使臣團抵達了北京城。
喧鬧入耳，威爾遜捂住耳朵，對著賈斯丁道：“對了，大明內閣有哪位紳士是我們的人？或者說親近我們。”
“很抱歉，閣下！”大使賈斯丁苦笑道：“因為該死的儒教，他們就像對待野人那樣，對帝國的親近不理不睬。”
“到現在，都稱呼我們為英夷！”
“是嗎？”威爾遜舉起柺杖，歪著頭道：“記住，先生，我議和的第一個條件就是，把英夷去掉，英格蘭才是紳士們的稱呼！”
“這是前置條件，不然就免談。”