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於男色的花痴。人們總喜歡這樣談論女人，但就貝絲而言，這並不正確。不管怎麼樣，就我所知，貝絲和她女兒之間幾乎素不相識。”
“塞奇威剋夫人是這麼跟我說的。您也這樣認為嗎？”
埃格頓點點頭。
“布萊克小姐還有其他的什麼親戚嗎？”
“事實上，一個也沒有。她母親的兩個兄弟死於戰火——她是老科尼斯頓唯一的孩子。梅爾福特太太，儘管這姑娘稱她‘米爾德里德表姐’，實際上是勒斯科姆上校的表姐。勒斯科姆認真負責地用過去的那一套方式照顧這個小姑娘，但這對一個男人來說……是難了點兒。”
“您說，布萊克小姐提到了婚姻這一話題？她不可能，我推測，實際上已經結婚了吧？”
“她還遠不夠年齡……她必須得到監護人及委託人的首肯。”
“從技術上講，是這樣的。但他們總是等不及就那樣做了。”老爹說。
“我知道。非常令人遺憾。人們不得不經歷這樣的手續，使他們成為受法律保護之人或者別的什麼。然而就連做到這點也不太容易。”
“他們一旦結婚了，就結婚了。”老爹說，“我猜測，假如她結了婚，然後突然去世，她的丈夫將繼承她的財富？”
“這種對婚姻的想法是不大可能的。她一直被小心地看護著，而且……”他看到總警督戴維臉上譏諷的微笑便打住了話頭。
不管對艾爾維拉的看護是多麼小心周到，她似乎已經成功地結識了極不合適的拉迪斯拉斯·馬利諾斯基。
他沒把握地說：“她母親就是一個例外，您說得對。”
“她母親就是例外，沒錯——她可能會那樣幹——但是布萊克小姐是另一種不同型別的人。她也是那種要做什麼就會按照自己的路數來的人，但她辦事的方式可大不一樣。”
“您不會真的認為……”
“我沒有認為什麼——至少現在還沒有。”總警督戴維說。