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士兵上下打量她的目光是為什麼。血色十字軍沒去淨化的地方，當然不會像這裡一樣的安全。不光是阿爾薩斯之淚，更主要的，應該是病木林裡還可能隱藏的天災吧。但是即使如此她還是要去。她禮貌地向士兵道謝後，一個人向病木林的方向走去了。
病木林就在斯坦索姆的西北邊。
曾經這裡是片鬱鬱蔥蔥的森林，但是在瘟疫從斯坦索姆城擴散開來後，這片離城鎮最近的森林就首當其衝的遭了殃。所有的樹木都彷彿也感染了瘟疫了似的，綠色的枝葉掉了個精光，飽滿的枝椏成了細而扭曲的枯枝。但是饒是如此，它們還是以這種乾枯而絕望的形態堅強地掙扎地活著。人們忘記了這片森林從前的名字，慢慢地稱此地為病木林。
希亞嘆息著折斷了橫在她面前的一根枯枝。從折斷的橫截面來看，樹枝中心還有著一點液體的痕跡。她忍不住嘆息。“似乎……倒是植物比人類更能生存下去呢。”
“那也不一定！”一個稚嫩的聲音突然從她上方傳來。
“誰？”希亞緊張地抬起頭。
“感染了瘟疫的人類會變成毫無意識地天災士兵，感染了瘟疫的動物會病變成異變體。那你怎麼知道，這些樹木還是活著的呢。在你們人類的眼中，用來衡量植物的生死，恐怕膚淺地很。只不過因為植物們對你們毫無威脅，所以你們才會這樣的漠視吧。”那聲音繼續甜甜地說道。
希亞終於找到了說話的人。
因為逆光的關係，一時看不見她的臉，都看見比矮人布魯斯還要更為嬌小一半的小小身影，像騎馬一樣兩腿分岔著坐在一個枯樹的高枝椏上，垂下的腿都沒有越過樹幹。
希亞移動步伐，使得光線不那麼刺眼，才看清了她的模樣。
坐著的是個小女孩，看起來像人類三四歲的樣子，一眼看去圓圓的臉上還帶著嬰兒肥的稚嫩，大眼睛小嘴巴，金髮在頭上盤了個雙丫髻，就像個玩具娃娃一樣的標緻可愛。
“侏儒族？”希亞試探地開口，內心有種奇異的感覺。人類三四歲的小女孩可不會在這裡危險地帶亂晃，那就只可能是侏儒族。但是即使是侏儒族的成年人，也不可能一個人在這危機四伏的瘟疫之地生活吧。而且這是還是離天災基地納克薩瑪斯不遠的危險地帶。
“你可以叫我克羅米，”小女孩笑眯眯地開口。“你叫什麼？”
“愛蕾塔希亞！”嘴上回答著，希亞卻沒有放鬆警惕，心裡有股越來越強的危機感在提醒她，面前的小女孩不簡單。
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