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尼爾先生知道得比我還多。不過我要說的是，吉塞爾夫人——按你們英國人的說法——是個人物。她是獨一無二的。她的過去沒有人知道。我覺得她年輕時應該挺漂亮，由於出天花而毀了容貌。我的印象是，她喜歡玩弄權力；她也確實掌握了權力。她是個精明的生意人，意志堅強，絕不允許任何情感影響她的事業。她的聲望來自謹慎和誠實。”
他看向福尼爾，尋求贊同。後者點了點頭，神情仍舊憂愁。
“是的，”他說，“在她自己看來，她很誠實，但我們還是很想把她抓起來——如果能拿到足夠證據的話。可惜——”他聳了聳肩，“對人性的弱點，我們不能要求太多。”
“你是說？”
“敲詐。”
“敲詐？”傑普重複道。
“對，一種特殊的、專業的敲詐方法。她只把錢借給那種一定會償還的人。她對自己放債的數目和歸還方式都十分謹慎小心，但我可以告訴你，她有自己的一套收回貸款的方法。”
波洛欠身仔細地聽著。
“今天上午蒂博先生說過，吉塞爾夫人的客戶主要是上層和職業人士，這類人極易受到公眾輿論的傷害。吉塞爾夫人有自己的情報機構，在放債之前——特別是對大額數目的借貸——她有一個必經的步驟：收集借債人各方面的資訊，越多越好。她的情報系統非常高效。我得重複我們的朋友剛才說的話：在她自己看來，她非常誠實。她對得起那些信賴她的人。我真的相信，她從未將她所知的顧客隱私拿去換錢，除非那錢本來就是她的。”
“你的意思是，”波洛說，“這種秘密調查是她開展業務的一種安全措施？”
“完全正確。她運用這種方法的時候，會變得鐵石心腸，面對任何懇求都不為所動。我可以告訴各位，她這套系統獲得了回報。對她來說，幾乎沒有哪筆錢是要不回來的。而那些成為她客戶的人會盡一切能力湊足需要償還的數目，以避免醜聞曝光。我說過，我們瞭解她的業務活動，但要檢舉她——”他聳聳肩，“太難了。人性就是人性。”
“你剛才提到，”波洛說，“她畢竟有過勾銷借債的事情。那是怎麼回事？”
“在那種情況下，”福尼爾慢慢地說，“通常是因為她的情報已經被公開了，或者送到了知情人手中。”
他們沉默了一會兒。波洛說：“這樣她就拿不到錢了？”
福尼爾說：“她沒辦法直接拿到。”
“但間接的呢？”
“
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