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，阿拉伯人堪稱溫和的征服者。他們擴張，但沒有破壞；佔領，但沒有迫害。他們的統治比拜占庭帝國和波斯薩珊王朝的苛政更容易讓人忍受，結果是許多地區的基督徒在穆斯林軍團到來時放棄抵抗。因為他們早就得知，伊斯蘭旗下敘利亞的同教派兄弟比自己過得更好。[18]
這就是教訓。
教訓讓人成熟。伊斯蘭教之所以蓬勃發展，很大程度上是因為有基督教在前面蹚路。我們知道，伊斯蘭教和基督教一樣，源頭都在猶太教，而猶太教是既苛嚴又高貴的。唯其高貴，所以苛嚴；唯其苛嚴，所以高貴。這才會對教徒的生活作出那麼多的明確規定，而且那些名目繁多的清規戒律都只有一個目的，那就是保持民族和信仰的純潔性。[19]
這種高貴感和純潔性，使猶太人在地中海文明圈裡成為特立獨行的異類。要知道，把宗教當作藝術的希臘人決不道貌岸然。只要好玩和開心，他們並不在乎傷風敗俗。打個比方說，猶太人就像佛教的律師，希臘人則有點像禪師。
對希臘文明亦步亦趨的羅馬人也一樣。
因此，當基督教作為猶太教的一個分支獨立出來，尤其是大量外邦人皈依時，就面臨一個難題：還要不要一絲不苟地堅持和延續猶太教的儀軌？比如，要不要割去新教徒陰莖的包皮？猶太人是要的，因為那是與上帝立約的證據。何況猶太人的想法跟我們並不相同。物以稀為貴。未能成為世界宗教在我們看來是個遺憾，他們卻沒準引以為豪。[20]
決心革故鼎新的基督教卻不能這樣想問題。相反，新宗教必須在信仰體系、教徒來源和生活方式三個方面都與老大哥畫清界限。最後，佔上風的意見認為，基督的犧牲和愛已經把我們從戒律中解放出來。新宗教不再是猶太人的，而是所有人的。與上帝簽約的技術性問題也不難解決，那就是用誰都可以接受的洗禮替代讓成年男子難堪的割禮。[21]
寬容才能壯大，改革才有前途，這就是結論。
基督教邁出了走向世界的關鍵一步，卻又陷入了異端與正統的長期紛爭。如前所述，正是諸如基督究竟只有一性還是二性之類的爭端，把帝國和教會都拖入了泥潭。結果是基督教文明圈自毀長城，阿拉伯穆斯林乘虛而入，異端教派陣前倒戈，西部東部分道揚鑣，想想真是何苦！
伊斯蘭教就要簡單得多。首先，他們明確宣佈穆罕默德是人不是神，也不是神之子，這就沒什麼可爭。其次，他們也沒有特選觀念，而是代之以安拉的普慈和特慈，即拉赫曼和拉
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