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了。且老婦住在宮中，未悉外間情事，今聞湖南獨立，致起憂疑，我家老王，年越八旬，平時出入，必須老婦扶持，此次特遣老婦來京，本是萬不得已，不料省中竟有變端，他不知急得什麼相似，還乞大總統即日付款，俾老婦歸遺老人，想老王也深感厚情呢。”不愧廣長舌。老袁躊躇多時道：“你既眷念主人，即欲回去，我亦不便強留，惟所索款項，現時尚難報命，容俟他日匯寄。”周媽道：“老婦跋涉長途，來此取款，若徒手空回，如何對付老王？這事務求原諒！”老袁始終不肯，周媽再三固請。老袁不耐噪聒，忿然作色道：“我不給你主人款項，你將奈何？”周媽道：“不給我款，寧死不去。”老袁道：“你不肯去，我便逐你。”周媽道：“你要逐我，我也了弗怕。”老袁道：“我將殺你，你可怕麼？”周媽至此，不能再忍，竟厲聲道：“你要殺我，請你就殺，你要我主人勸進，許給若干金銀，今我主人遣我來索，你不但靳款不付，反欲將我殺死，哼哼！你的手段，也算太辣了。你未做皇帝，就有這般威虐，他日做了皇帝，我湖南人統要滅族了。你既有此殺人手段，何不向西南各省，把什麼唐繼堯，什麼蔡鍔等，殺個淨盡，得逞你願？今乃欲甘心老婦，把我殺死，豈不是小題大做，欺軟怕硬麼？”說至此，更放聲大哭，且哭且語，自言老王紿我入京，使我一副老皮囊，葬身異地，真正可憐。老袁面前，只可用此手段對付。洪姨見她潑辣情狀，恐鬧得不成話兒，只得從旁解勸，婉言排解，老袁含怒出去。一生威福，反不行於老婦。眾姬妾聞聲走視，見周媽箕踞地上，尚是啼哭不止，大家做好做歹的勸了一回，方才收淚，且語諸姬道：“我在王家多年，曾見你總統的族祖袁甲三，與我老王為忘形交，老王至袁家飲宴，彼時總統尚是小孩子，嘻憨跳擲，何等活潑？我老王摩頂笑道：‘此兒他日必大貴。’不意今日果做了總統，且欲改做皇帝，眾位嫂嫂姐姐們，試想袁、王兩家，何等交情？就是老婦今日，受命前來，要向袁總統借若干萬金，他亦應即日照付，何況是欠款不繳哩？”似有至理。眾姬妾也不好與辯，無非說是再待數日，當擬繳清。周媽乃轉悲為喜，複閱兩三天，仍與洪姨商議，乞她籌畫。洪姨本司老袁家賬，沒奈何支出紙幣數萬元，並給現銀若干，畀作川資，周媽方告別南歸。小子有詩詠此事道：
拚生爭得巨金回，老婦居然一使才。
我為名流猶嘆惜，累名畢竟自貪財。
周媽南歸以後，究竟湖南曾否獨立，且俟下回說明。
本回宗旨，在川、湘獨立，卻
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