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”這句話有兩種意思，一是劉備為人不忠，幾易其主，不能收留他，二是劉備有野心，不會寄人籬下，不能與之共事。第二點非常有見地，劉備是一世的梟雄，有遠大的抱負，確實不會寄人籬下，但是劉表沒聽從蔡瑁的勸戒，收留了劉備，並且稱兄道弟。劉備在荊州時蔡瑁幾次要殺劉備，第一次，火燒館驛，劉備得信後走了，蔡瑁一行衝到時沒人了，於是蔡瑁又生一計，在牆上題下反詩，而這首詩充分體現了蔡瑁的才智，他看見劉備遠走，悔恨無及，乃寫詩一首於壁間，時間非常短，就作詩一首，可以見得此人並非胸無點墨。
後來蔡瑁投降曹操，赤壁之戰封為水軍都督，這時就可以看出，蔡瑁在領兵作戰方面，也有相當的可取之處，尤其是水軍，不然以曹操的智慧，是決不會讓草包來擔任這麼重要的職務的。如果說是北方人不識水性，只好讓蔡瑁這個荊州降將來操練水軍的話，荊州還有一個強人，就是上面提到的文聘，文聘久居荊襄，在劉表手下，操練水軍的能力不容質疑，文聘在襄陽城下大戰魏延，有目共睹，並且文聘人品相當好，在長坂坡劉備的一句話就讓劉備走了，很講交情。為什麼曹操不用文聘呢？那只有說沒有最好，只有更好，赤壁之戰周郎費盡心思想殺的人，除了諸葛亮，就是蔡瑁。群英會那麼大的排場，不惜讓蔣幹看到江東軍營的情形，就是為了消去蔡瑁這個心頭之患，權衡下來，殺掉蔡瑁利大於弊，可見蔡瑁的能力，連周郎都不能輕視。
從蔡瑁做荊州都督的幾年來看，國富民安，荊州的經濟，發展在全國名列前茅，而且曹操，孫權都不能奪取荊州，倘若蔡瑁是草包一個，哪怕平庸一點，就算曹操與袁紹打得騰不出手．江東周郎是吃素的？周郎的天下二分，第一步就要奪下荊州這個錢糧重地，軍事要地，綜上所述，蔡瑁此人有一定見地，文才，帶兵作戰能力強，水軍尤甚。