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<small>別哭，別哭；噢，請不要哭。</small>
<small>——哈立·濟亞[1]</small>
為什麼看見一個男人落淚總讓我們渾身不自在?一個哭泣的女人，我們把她看作生活中一個悲傷動人的意外，以誠摯和關愛接納她。但一個哭泣的男人卻讓我們感到手足無措。彷彿他已經走投無路了，不但沒有半個人可以依賴——就好像他摯愛的親人死了——而且，在我們的世界中也沒有他的容身之處，這種景況是多麼悲慘甚至恐怖啊。我們都很清楚，當我們在一張曾經熟悉的臉上，看到一種全然陌生的表情時，我們會感到怎樣的驚駭和錯愕。我在幾本書中讀過類似主題的故事：奈馬的《史書》第四部，穆罕默德·哈里夫的《皇家史》，以及埃迪尼的卡德里的《劊子手的歷史》。
大約三百年前，一個春日的夜晚，當時最有名的劊子手布拉克·歐默騎著馬來到埃祖隆堡。十二天前，他從皇家禁衛隊隊長手中接到蘇丹的聖旨，負責處決統領埃祖隆堡的阿布第帕夏，於是他即刻啟程。從伊斯坦布林到埃祖隆的這段路途，一般在這個季節也需花上一個月的時間，他很高興自己一路上如此順暢。春天夜晚的涼風吹拂，讓他神清氣爽，不過，他內心仍隱隱壓著一塊沉重的大石頭，這是他以往執行公務時很少會有的。他感覺似乎有某種詛咒的陰影籠罩著他，或者是某種猶豫不決的焦慮，而這或許會妨礙他順利執行任務。他的任務的確頗為困難：他必須單槍匹馬進入這個駐防地，城裡每個人都對這位他全然不認識的帕夏忠心耿耿。接著他將拿出勒令書，透過他個人的自信和凜然的現身，讓帕夏和他的護衛明白，抵抗蘇丹的旨意是沒有用的。假使，極其不幸的情況下，帕夏拒絕接受，那麼他就得當場殺他，以免周圍的人藉機做違法亂紀的行為。對於整道程式他再有經驗不過，因此他心中的猶豫想必是由別的事情引起的。在他三十年的職業生涯中，他處決了將近二十個王子、兩個宰相、六個大臣、二十三個帕夏——總數超過六百人，包括老實人和小偷、無辜的和有罪的、男人和女人、老的和小的、基督徒和回教徒。此外，打從他的見習時期算起，曾被他嚴刑拷打過的人，數以千計。
那一個春天早晨，劊子手在進城之前下了馬，在歡快的鳥鳴聲中沐浴淨身，接著跪下來禱告，乞求真主保佑一切順利。雖然他過去幾乎不曾這麼做過，但一如往例，真主接受了這個勤奮之人的禱告。
過程果然非常順利，有如神助。帕夏一見到劊子手光頭上的錐
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