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知道容雪的性子很倔強，便沒多說什麼，帶著她一起去了河南。
李經述帶著李鴻章的親筆信，和容雪同乘一輛藍幄青綢馬車去河南。袁世凱親自帶五十馬兵護駕，一行人日夜兼程疾馳，趕往河南省會開封，去見河南巡撫兼東河河道總督李鶴年。
到了河南境內，災情比李經述想象的要嚴重得多，一路千里，成群的蝗蟲，像蒼蠅一樣，密密麻麻，在空中嗡嗡亂叫，目之所見，皆系鵠面鳩形，耳之所聞，無非男啼女哭。枯骸塞途，繞車而過，殘喘呼救，望地而僵，飢黎餓殍載道。
李經述一行人到了開封地界，已是正午，太陽病怏怏地掛在天空，大地都開裂了，像張開的鱷魚嘴巴。道路兩旁的樹木，一片葉子都沒有，樹皮都被災民剝光了！冷風一起，山丘上黃土飛揚，滿目蒼夷。大約五十個面黃肌瘦的災民私立大纛，上書“王法難犯，飢餓難當”八字，攔住了李經述他們的馬車，要求給點吃的。
見其中有的災民手握鋤頭鐮刀等兇器，袁世凱騎在馬上，拔出腰間的毛瑟槍，朝天“砰砰”開了兩槍，厲聲喝道：“你們這些匪民，真是吃了熊心豹子膽，不知禮義廉恥，連官府的馬車都敢攔？”
袁世凱身後的騎兵見狀，也馬上端起火槍，手指緊貼扳機，槍口對著這夥攔路搶劫的災民。
這夥人是一個村的，為首的一位七旬老人，衣衫襤褸，人瘦得像一根竹竿，風一吹就能倒，他聽袁世凱也是河南口音，膽子大了一些，丟掉手中的鐮刀，撲通一聲跪在了袁世凱的馬前，抱住馬腿，哭喪著臉，道：“青天大老爺，俺們也是沒有其他生路了，你就可憐可憐俺們吧，賞俺們一口飯吃。俺兒子和兒媳已經餓死，家裡只剩三歲的孫子，他已經五天沒吃東西，也快餓死了，你們給點吃的，救救他吧，你們的大恩大德，老朽來世作牛作馬必報！”
身後的五十多位村民見老者下跪，也跟著跪在了李經述的馬車前。
李經述的馬車剛突然停了下來，他掀開馬車的簾子，見攔路的並不是土匪，而是老弱病殘的災民，便鬆開緊握住的容雪的手，下了馬車，示意袁世凱和侍衛兵收起槍，然後親自上前扶起跪在地上的老者，問道：“河南上報的‘常平倉’，有九十五萬餘石谷，官府難道沒有開倉放糧賑災嗎？”
常平倉源於戰國時李悝在魏所行的平糴，即政府於豐年購進糧食儲存，以免穀賤傷農，歉年賣出所儲糧食以穩定糧價，災荒年就開倉濟民，幾千來，歷代統治者都這麼做，清朝也不例外。在去開封的路上，李經述大致
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