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三個街區的浸禮會教堂參加禮拜。她本來決定今年聖誕不再陪他去教堂，不再曲意迎合父親。她知道這樣做會傷害他，激怒他，但她已經準備好堅持自己的觀點。空虛在娜塔莉的胸中累積成悲傷，甚至連身體都開始疼痛起來。此時此刻，如果可以的話，她不惜放棄一切，換取同父親明早去教堂的機會。
娜塔莉九歲時的夏天，她母親死於一場事故。那天晚上，她父親跪在她身旁，緊握著娜塔莉的雙手，告訴她，那是一場飛來橫禍。她母親正下班回家，穿過一個公園，走到距離大街一百英尺的地方時，五個醉酒白人大學生駕駛一輛敞篷車，冒冒失失地穿過土質鬆軟的草坪，繞過噴泉時輪子打滑，撞上了正要回家同丈夫和女兒舉行下午野餐的三十二歲的母親。據目擊者說，母親直到最後一刻才發現那輛車。看著撞死她的那輛車飛馳而去，母親臉上沒有震驚或恐懼的表情，只有驚訝。
四年級的第一天，娜塔莉的老師讓他們寫一篇關於暑假經歷的文章。娜塔莉盯著試卷看了十分鐘，然後用昨天新買的鋼筆一筆一畫、認認真真地寫下這樣一段話：這個夏天我參加了母親的葬禮。我母親非常溫柔和藹。她非常愛我。她死得太年輕了。有群冒失鬼開車撞死了她。他們沒有進監獄，也沒有遭到任何懲罰。母親的葬禮結束後，我父親和我去利厄姨媽家待了三天，但後來我們回來了。我非常想念我的母親。
寫完文章後，娜塔莉請求去上廁所。她快步走過既熟悉又陌生的走廊，在女廁所的第三個隔間裡靜靜地反覆嘔吐。
成見。娜塔莉轉彎離開百老匯街，前往梅勒妮·福勒家。她每天都走這條路，熟悉的憤怒和痛苦湧上心頭。她知道，驅使自己每天開去福勒家的是一種本能，就像牙齒掉了之後，舌頭會本能地去搜尋那個空缺一樣。她每天都去看這座房子——現在隔壁的房子也同福勒家一樣黑，因為霍奇斯夫人已經搬走了——她想起了上個星期二，自己跟隨那個滿臉鬍子的男人進入這座房子的情形。
索爾·拉斯基。他不是娜塔莉成見中的猶太人。娜塔莉想著他悲傷的眼神與柔和的聲音，揣測著他此時身在何方。到底發生了什麼事？他答應每隔一天就打電話回來的，但自從星期五將他送到查爾斯頓機場之後，她和金特里就再也沒有收到他的訊息。昨天，也就是星期二，金特里給索爾的家和大學辦公室都打了電話。家裡的電話無人應答，大學那邊接電話的是心理系的一個秘書，說拉斯基博士度假去了，一月六日才回來；還說拉斯基博士十二月十六日去查爾斯頓之後就再沒跟辦
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