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他發出命令：“我艦遭受魚雷襲擊，各艦不要管我，繼續前進，見船就打。”
西村部隊的殘餘軍艦一邊施放煙幕，一邊以曲折航行的方式脫離與美軍驅逐艦部隊的接觸，向海峽入口駛去。
西村無論如何也不會想到，他給部下所指的其實是一條徹底的覆亡之路。當時火力最強最猛的伏擊圈不在別處，就在海峽入口。那裡除了八艘巡洋艦外，還有六艘戰列艦，其中的五艘戰列艦都是在珍珠港事件中被聯合艦隊擊傷，而後又修復的。這些從珍珠港的泥淖中打撈上來的老戰列艦，一直在海峽口來回遊弋，等待復仇時刻的到來。
眼見西村自投羅網，坐鎮於一艘巡洋艦上的奧爾登多夫下達了開火命令。
美軍早已佔據最好的“T”字橫頭陣位。當日艦排成一路縱隊駛來時，其航線恰好與美艦成一直角。一字橫排的美艦使用舷炮，可集中猛轟為首日艦，而日艦隻能透過艦艏的炮塔發炮還擊。
開火命令一下，所有的戰列艦、巡洋艦幾乎同時進行射擊。黑暗中，雷達控制的15英寸炮彈像長了眼睛，準確無誤地擊中了日艦。日艦完全被突如其來的炮火打蒙了，不知道該朝哪個目標還擊才好，胡亂射出的炮彈全都打了水漂兒。
這是世界上最後一次戰列艦之間的夜海大戰。如雨的炮彈映紅了天空，爆炸聲不絕於耳，一道道令人睜不開眼的曳光彈弧線，就像是一列又一列燈火通明的火車從丘陵上疾馳而過。奧爾登多夫把它稱為自己一生中從未見過的最美景色。
美軍軍官們透過雷達熒光屏觀察著射擊效果，他們把熒光屏上出現的陰影叫作“幽靈”。當看到一個“幽靈”從熒光屏上消失，人們就知道那是一艘敵艦沉沒了。站在艦橋上的奧爾登多夫更是興奮不已，當時曾有一兩發炮彈朝他的軍艦飛來，但他根本顧不上去察看炮彈會落在什麼地方。他和他的將士們一樣，此時的全部心思都投入一件事上：如何完美地結束眼前的這場午夜獵殺。