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金凱德第二次用明碼發電，可見他已經慌亂和憤怒到了什麼程度。
看到這封十萬火急的求援電報，哈爾西驚訝萬分：不是已經讓麥凱恩大隊去增援了嗎？
哈爾西忘了，麥凱恩大隊離萊特灣足有300多海里，比恩加諾到萊特灣還要遠，就算麥凱恩接到命令後馬上行動，也得好幾個小時後才能到達戰場。
幾分鐘後，哈爾西又收到了尼米茲發來的電報。太平洋艦隊總司令親自下達戰術指示，這是前所未有的，哈爾西不得不予以重視。
尼米茲發這個電報也是出於不得已。之前金凱德向他發來了雪花一般的告急電，參謀們也認為尼米茲應該出面干預，命令哈爾西派兵增援斯普拉格，但都被尼米茲拒絕了。尼米茲一向很尊重前線指揮官的現場處置權，如果不是極特殊的情況，他反對越級進行干預。
然而，隨著金凱德的呼救訊號越來越尖銳刺耳，尼米茲終於接受了參謀們的建議，即至少問一問哈爾西：第34特遣艦隊現在何處？
電報中就是這麼一句話。不過出於保密，夏威夷的密碼員還會在正式電文前後添上幾句混碼。前面一句是“火雞在水邊跳舞”，後面一句是“全世界都想知道”。
“火雞跳舞”，誰都知道這跟正題毫無關係，“全世界都想知道”就未必了。“新澤西”號上的譯電員一看，還以為這幾個字是正文的一部分，就原封不動地譯出來交了上去。
尼米茲和哈爾西私底下是老朋友，尼米茲從不會以訓斥的口氣跟哈爾西說話，然而給譯電員這麼一畫蛇添足，這句話簡直就像是在含蓄地責備哈爾西了。
“蠻牛”好像臉上被重重地打了一記耳光，整個人暈頭轉向，情緒也頓時從驚訝轉為憤怒。他摘下帽子，狠狠地摔在甲板上，然後大聲罵了一句聽起來讓人臉紅的話。一名部下趕緊抓住他的胳膊勸解：“別這樣，你究竟怎麼啦？要鎮靜！”
哈爾西認為自己受到了尼米茲的侮辱，氣得一個勁兒咳嗽。同幕僚們悶悶不樂地合計了近一個小時後，他才無可奈何地下達命令，決定組成第34特遣艦隊，再加上博根航母大隊，由自己率領著南下增援金凱德。
哈爾西一心想留下來痛宰日軍航母，但現在不可能了。他後來始終對此耿耿於懷：“我放棄了我從當軍校學員時起就夢寐以求的機會。對我來說，這場戰爭中的最偉大的一次戰鬥結束了。”