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經文，壁爐前還睡著一隻貓。塞西莉亞剛剛享受過烤羊肉和深色紅酒。戈德溫進門時，她戴上了面紗，這是照戈德溫引進的規矩做的，因為有時候，修士不得不和修女談話。
他發現難以看透塞西莉亞，不管她戴不戴面紗。她曾經鄭重地歡迎他當選副院長，還毫無異議地執行他的有關修士和修女分隔的嚴格規定，在有效管理醫院方面只偶爾提出一些實用的觀點。她從來沒有反對過他，但他覺得她並非當真站在他一邊。他似乎再也不能吸引她。他年輕的時候，總能讓她笑得像個姑娘。如今她不再那麼容易受感動了——或許是他技窮了。
與一個戴面紗的女人低聲傾談是很難的，於是他就單刀直入地切入正題。“我認為我們應該建兩座新房子，供招待貴族和上等客人之用，”他說，“一座男用，一座女用。名稱就叫副院長和女副院長寓所，但其主要目的是以賓客習慣的方式來接待來訪的人。”
“這主意倒很有意思。”塞西莉亞說。與往常一樣，她雖然依從了，卻毫無熱情。
“我們應該有氣勢恢宏的石頭建築，”戈德溫接著說，“你畢竟在這裡擔任女修道院的副院長有十多年了——你是全國資格最老的修女之一。”
“我們要賓客印象深刻的，不是靠我們的財富，而是靠修道院的聖潔和修士、修女們的虔誠，這是不消說的。”她說。
“確實如此——不過建築物是那些精神的象徵，猶如大教堂象徵著上帝的崇高莊嚴。”
“你認為新房子該在哪裡選址呢？”
戈德溫心想，這很好——她已經進入細節討論了。“靠近現有的舊寓所。”
“那麼說，你的靠近教堂的東端，緊挨著牧師會住房，而我的就在這裡，魚塘旁邊。”
戈德溫腦子裡閃過一個想法：她可能在揶揄他。他看不到她的面部表情。他心想，婦女戴上面紗有其不利的一面。“你可以另選新址。”他說。
“是啊，可能吧。”
一陣短時間的沉默。戈德溫此時發現難以切入錢的問題。他想不得不修改關於面紗的規定了——或許把女副院長當作例外。這樣子談判實在太困難了。
他又被迫單刀直入了。“不幸的是，我在建築經費上無能為力。修道院太窮了。”
“你指的是女副院長寓所的修建費？”她說，“我本來就沒指望過。”
“不，實際上，我指的是男副院長寓所的修建費。”
“噢，這麼說你是想讓女修道院為我的寓
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