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澆油，徐州必將再次陷入戰火之中，可見讓徐州於劉備，陶謙是深謀遠慮，歸根結底，也是為了徐州的自保。《三國演義》中，陶謙三讓徐州時，對劉備說些堂而皇之的話，是對他刻意的美化，其實並非如渲染所述。
且不說陶謙其人在歷史上如何評價，單就他對徐州前後的一系列作法，在謀求穩定上有其連續性，以這一前提，再回過頭來看他對曹嵩問題，顯然，陶謙犯不上殺曹嵩惹怒曹操，如若殺曹嵩，後果他是十分清楚的。至於說陶謙派兵護送原因，曹嵩帶百餘車細軟，大搖大擺招搖就途，在戰亂年代，儘管徐州平靜，也是冒風險的事，看來這一點，他趕不上其子曹操精明。但這也間接透露出，在曹嵩看來，陶謙不會對他如何，才敢放心而行，對於陶謙來說，也是敏感問題，不可等閒視之，出於對徐州大局考慮，與曹操緩和一下關係，表示一些態度，派兵護送一程也是可以理解的，但這有別於《三國演義》所說，“向欲結納曹操，正無其由”的討好方式。
關於對陶謙的評價，有兩種截然不同的意見，陳壽、范曄等人對他評價很低，但時人東吳張昭卻對他持肯定意見，張昭被陶謙硬邀請出仕，拒絕，陶謙以為被輕視，把他拘押，為好友趙昱所救，逃往南方。