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壞敵海上商船運輸，但卻難以保證自己的商船運輸，這僅附屬於摧毀敵方可能出現的主力這個主要目的。但是現代戰艦不能攜帶足夠的煤來橫穿大洋與同等規模的敵艦隊作戰。所以需要海外基地以使艦隊的活動區域能延伸到海上交通受到威脅的任何海域。因為基地為支援艦隊而存在，而不是艦隊為支援基地而存在，所以理想的基地應能夠自給。海外基地一般都設在殖民地，它們能提供各種資源並在自己的控制下。而殖民地又能進行更有利的貿易，從而促進海上商業航運的發展。這是海上力量存在的首要理由。建議中國除了在菲律賓建立海軍基地意外，還要在臺灣、琉球建立海軍基地，以此來牽制日本。”
李鴻章同意李經述的看法，但表示，“朝廷國庫空虛，太后最近還想在頤和園裡建立佛堂和划船的內湖。經費恐怕是一大問題。”
李經述笑著說：“經費倒不是問題。龍興集團現在有資金，而且現在相當於投資，到時候和小日本開戰，打勝了就讓小日本賠款割地，一切會收回來的。”
李經述還把馬漢的海軍戰略在北洋水師學堂教授，讓鄧世昌、劉步蟾等將領也多加學習，比如面對任何戰術或戰略性的軍事局面，指揮官應力圖將敵人各個擊破。如果可能他應避免分散自己的兵力同時對付整個敵人。他應努力的以主要力量攻擊部分敵人，同時牽制其餘的敵人使其不能參加主要戰鬥。也就是說，在一個區域把你的力量這樣分配以對敵佔有優勢，而在另一區域儘可能長地拖住敵人，以使你的主要攻擊獲得完滿結果。
李經述給這種戰術取了一個名叫“集中優勢力量”。為了有效地集中兵力，艦隊必須統一指揮，作戰單元必須互相支援，它必須圍繞一個主要目標並依據戰略中心部署，李經述將北洋艦隊分成了左翼艦隊、中翼艦隊、右翼艦隊，還成立了專門的魚雷艦隊、機動艦隊。
而為了對抗別的國家，特別是日本的魚雷艇的攻擊，李經述集合江南造船廠的洋顧問和土專家，設計建造了一種新型快速艦船，裝備了速射炮和魚雷，噸位和速度比魚雷艇稍大一點，以保護大型艦船免受魚雷艇的攻擊，李經述起名叫魚雷艇驅逐艦，
第一艘蛟龍型號的魚雷艇驅逐艦1891年就下水了。
到1891年下半年，北洋水師就基本上做好了和日本開戰的準備，只差戰爭的導火索了，而關於對日本開戰的理由，李經述也早已胸有成竹，這一天很快就會到來！