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奧斯汀夫人幾乎沒有多想，就接受了衛斯理夫人的邀請。
這一方面是因為衛斯理夫人盛情難卻，另一方面也是因為奧斯汀一家早有夏天離開城裡的打算——在美林堡，包含夏季在內的半年時間，大量的居民會‘外逃’，選擇周邊的鄉村居住。
這個時候依舊留在城裡的，大多是底層貧民（他們想離開也沒辦法離開）。當然，體面人家也有很多依舊住在城裡，畢竟整座城市還要執行呢。只不過，就算是這樣的人家，也會盡量找機會離開一兩個禮拜，度個假什麼的。
主要還是夏天的美林堡臭氣熏天，太不宜居了！而且這段時間王室總會組織去王室莊園狩獵、度假、展開交際活動，貴族以及部分大資本家，肯定是要跟著王室的腳步走的（這又帶動了大家在夏天逃離美林堡的風氣）……
真正的‘大逃離’往往在春末就開始了，不過真的春末就離開的其實也比較少見。那樣做的人往往是貴族，再不然就是無所事事的單身漢了。相比之下，有錢的新興資本家們，就算再有錢，也是要工作搞錢的，可沒有那麼自由自在。
奧斯汀夫婦一年以前當然不用想著夏天離開美林堡，但現在他們可以考慮這個了。原本的打算是派管家朗特里先生去安排這事兒，可以租下一幢漂亮的鄉村住宅，在農場旁，帶花園的那種。
他們一家人可以去鄉下住一個月，避開美林堡的紛紛擾擾、繁雜交際和帶著臭味的空氣。這期間，奧斯汀先生也不必一直住在鄉間，每個禮拜他可以乘馬車來城裡兩次，確保生意上的事兒都在他的掌控之中。
但現在，在可靠的朗特里先生被派出去之前，奧斯汀夫人就先得到了衛斯理夫人的邀請——從奧斯汀夫人的角度來說，衛斯理夫人是個好朋友，奧斯汀先生和衛斯理先生短暫的接觸中，顯然彼此也算合得來。
既然是這樣，為什麼不接受這份充滿了善意的邀請呢？
“今年我們可以去衛斯理夫婦家的莊園度假，但我想，明年我們就能擁有自己的鄉間別墅了…說實話，我年少時還考慮過這件事，我當時沒想來美林堡打拼，只想交好運發一筆財，能夠在鄉下買上一個農場。”
“乾燥的、堆滿了穀物和農具的穀倉，漂亮的紅磚小樓，整整齊齊的麥田，還有果園。哦，一定要種上許多蘋果！蘋果真是個好東西，不僅可以賣給水果商，品質不好的還能喂牲口或者曬成果乾——剩下的一定要釀蘋果酒！我會釀蘋果酒，我家附近的農場釀蘋果酒時，我從頭看到了尾，那並不難。”
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