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其實當時他們的生活也很苦，辛勤工作一整年，也只是勉強填飽肚子而已。但要和如今那些城裡的貧民相比，那又好得多了。至少在鄉間長大的奧斯汀先生一直覺得自己身體挺好的，這就是年少時期鄉間清新的空氣、相比之下健康充足的食物、以及日復一日在土地上奔跑和工作打下的基礎。
如今進城工作的鄉下人也大抵如此，但要是他們在城裡生下的孩子，往往就是另一回事了…蒼白瘦小、弱不禁風，甚至因為工作早早就生了肺病，又或者肢體畸形，都是很常見的。
在奧斯汀先生的唏噓之中，薇薇安安然地吃完了這頓早餐。早餐之後，奧斯汀夫人又去繼續昨天的工作，為鄉間度假的準備工作而忙亂去了——不管怎麼說，這次預備要在鄉下住接近一個月時間呢！
雖然作為衛斯理家的客人，吃住都不用擔心，自有主人安排。但要想住的舒適，總得有自己的算計。更不要說衣服了，奧斯汀夫人幾乎給她和薇薇安一人準備了兩隻巨大的箱子，專門用來裝衣服。
奧斯汀先生在這一點上要好一些，只用了一個大箱子。
要準備這麼多衣服，倒不是奧斯汀夫人沒事找事。而是衛斯理夫人提前告知過了，雖然她家的鄉間大宅並不在權貴雲集的區域，他們當初買下那所大宅是真的打算用來度假，而不是名為度假，實為換一個地方交際（這也正合奧斯汀一家的意）。
但是，那所鄉村大宅所在的‘村子’，也不是隨便什麼被稱作‘鄉村’的地方。既然適合度假，那就必須滿足一些要求，比如說風景秀麗，又比如說那兒要足夠‘閉塞’，至少火車沒有通到那兒，但又不那麼閉塞，叫先生太太們買不到任何東西。
總而言之，列舉一切好的度假住宅的條件後，還要離美林堡不太遠，那可選的地區就不太多了。這些地區往往比較富裕，當地體面人家較多…事實上，那個衛斯理夫人口中名叫‘斯蒂文頓’的鄉村，很類似《傲慢與偏見》裡的朗博恩所在的那個鄉村。
正如賓利先生來到那樣的鄉村後，會舉辦舞會，各處赴宴。衛斯理夫人一家去了‘斯蒂文頓’，也免不了那麼一遭。不過就算是那樣，總體來說也是很輕鬆的…或者說，就是要偶爾有這種活動，才更有趣呢！
度假嘛，只是說要比平常清閒，可要是過去的活動一點兒也沒有了，那反而要讓習慣了那些的人受不了了。
聽衛斯理夫人的描述，奧斯汀一家到了那兒也免不了日常有一些交際往來，這樣準備一些體面的行頭就是免不
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