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夫婦這兩對截然相反的夫婦來說，他們卻有著許多共同之處：他們都來自佐治亞州，現在都居住在紐約；馬賽百貨大樓位於先驅廣場，而福特爾曾經在《紐約先驅報》工作過；兩對夫婦都認為泰坦尼克號的處女航為他們的歐洲旅行劃上了完美的句號。史朝斯夫婦還想在冬天的時候到地中海的裡維埃拉去度假，而福特爾夫婦卻決定結束他們的旅行，他們想念他們的兩個孩子。
“我們計劃帶著維吉尼亞與約翰同我們一起旅行，”福特爾說，“當他們大一些的時候。”
史朝斯對福特爾的明智點了點頭，“當他們能欣賞您給予他們的東西的時候。”
“我們有六個孩子，”愛達說，“至於孫子和外孫子，我們數都數不過來了。”
談話就這祥進行著，很快他們就互相欽佩起來。史朝斯——他沒有受過大學教育，卻非常熱愛讀書——被福特爾在創作領域的成功給吸引住了（儘管這位馬賽商業巨頭沒有提到他曾經閱讀過福特爾的小說）；福特爾也發現史朝斯很令人感興趣，後者的哥哥內森曾經在馬賽百貨大樓的地下室經營一家中國瓷器店，後來他離開商業，進入了國會，成為克利夫蘭總統的密友。
史朝斯不是一個喜歡炫耀的人，實際上，他對自己已經取得的成就根本不屑一顧，“我對政治與商業都不再感興趣了，在我的生活中，愛好與旅行現在顯得更為重要。”
“您太謙虛了，”梅爾說，她穿著男孩式的寬鬆的白襯衫，打著藍綠色條紋的真絲領帶，套一件手工編織的綠色與棕色相間的背心，顯得很年輕；她頭上的帽子是淺棕色的，邊沿捲了起來。“畢竟，每個人都知道您的‘愛好’就是幫助別人。”
“您太可愛了。”史朝斯說，顯然很喜歡聽到這些恭維話，福特爾夫婦都覺察到史朝斯的博愛精神，尤其在教育領域與幫助猶太人移民方面。福特爾知道的關於史朝斯的每一件事，都表明這個男人是一個聖徒，儘管他是一個猶太人。克萊夫頓能在這樣一位美德的典範身上找到什麼樣的威脅藉口呢？
到了挖掘真相的時候了，福特爾捕捉到了他妻子遞過來的眼神，他眯起眼睛，向她發了一個不易察覺的訊號，梅爾立刻開始在她的提包裡翻找起來。
“哦，親愛的，”梅爾說，“我把我的藥忘在房間裡了……我應該在中午的時候吃藥。”
梅爾服用的唯一藥物就是阿斯匹林，但是當然，史朝斯夫婦不明所以。
福特爾立刻站了起來，“用我為你把藥取來嗎，親愛的？”
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