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呼吸著嗆人的煙火味,看著仍處於一片大火中的武昌城,向榮的臉色一時間竟然變幻不定起來,那眉頭更是不時緊鎖。
“大人何致如此心憂?”
恰在這裡,趙存蘭於一旁輕聲詢道。
“還不是這城,你瞧,這摺子上說著奪回了武昌,可這城,卻全給發逆放火燒了,這,如何向朝廷交待?”
對於向榮而言,他自然不在乎,這武昌全城幾乎盡陷火海的事情,就像當初湖北巡撫常大淳為避免髮匪利用城外民房挖地道,害怕居民賴著不走,搶先放火燒掉了外城,那場大火連燒六日夜,城外百姓被燒死的又豈下數萬人,常大淳身為漢官尚不在乎百姓死活,向榮又豈會在乎一座空城,他所在意的不過只是這城被燒了,眼瞧著這火可能會燒上幾日,到時候如何向朝廷、向皇上交差,這才是他最擔心的地方。
至於這城被燒了,會燒死多少人?將來又會凍死多少人,全與他無關。
“哦?”
故做詫異的應了一聲,趙存蘭猛的展開手中的摺扇,這城外的龜山上雖是寒風刺骨,可他卻將扇子展於胸前,全似一副諸葛的作法。
“這等好事,大人何致如此?”
好事?
扭過頭來,詫異的看著趙存蘭,向榮的面上全是一副不解之狀。
“大人,這發逆之所以放火焚城,不正是懼怕大人兵威嘛,再則,其之所以放火焚城,正是意欲借火牽絆大人,不正說明發逆已經喪膽,不正是大人領兵追擊之時嘛!”
“心逸老兄,你這麼一說,我真糊塗了,先前可以你說窮寇勿追,為何現在反倒又讓我追上去?”
向榮那滿面的誠懇落在趙存蘭的眼中,著實令他受用,他搖了搖手中的扇子說道。
“敢問,當初武昌城下我官軍有多少?”
“不下兩萬,如今已經損耗過半!”
“既是如此,那既便是大人追上了洪楊又能如何?再則,若是萬一洪揚所部悉數裹脅武漢三鎮數十萬百姓,更號稱五十萬大軍,若是其見大人緊隨其後,反戈一擊,大人又能如何?”
“這……”
趙存蘭的提醒讓向榮立即意識到了危險,雖說他現在是戴罪立功之身,且那皇恩不可不謂之浩蕩,可事實是他手中之兵,現在甚至不足萬人,而且還是兵疲將乏的疲軍,若是發逆反戈一擊的話,到時能不能保全性命,尚是兩可之說。
“心逸老兄,我等,我等身為朝廷命官,自當報效朝廷…
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