閃文書庫

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熱,但我還是發現蘇丹已經受到了感染。看到這些晦澀的言詞、我粗枝大葉轉述的霍加關於勝利與拯救的熱情詩句為這個我覺得很聰明的人點燃了希望,我也深受鼓舞。而蘇丹也會說,留在家裡的霍加是我。對他這種徹底迷惑了我的心智的智力遊戲,我已經習以為常了。當他說我是霍加的時候,我覺得最好裝作什麼也不明白,因為他很快就會提出所有這一切都是我教霍加的——不過不是現在遲鈍的我,而是許久之前改變了霍加的我。我心想,要是我們談的是娛樂、動物、過去的節慶或商人遊行的準備,那該多好。後來蘇丹說,大家都知道,這項武器計劃的背後有我的存在。

這就是最讓我擔驚受怕的。霍加多年未公開露面,幾乎已被人遺忘。那個不管在別墅裡、在宮中、在城裡如此頻繁出現於蘇丹身邊的人都是我,現在他們嫉妒的人是我!他們對我這個異教徒恨得咬牙切齒,不只因為那筆來自於那麼多村莊、橄欖園與驛站的收入將投注在那項日漸引人說長道短的不明武器計劃上,也不只是因為我和蘇丹走得這麼近,還因為研製這個武器就干涉了別人的事務。當我無法對他們的誹謗充耳不聞時,我就會向霍加和蘇丹說一說我的擔心。

但是,他們並沒有太在意。霍加完全地埋首於他的計劃。我就像老人羨慕年輕人的激情一樣,羨慕他的怒氣。最後那幾個月,他為紙上那個可疑的黑色汙點增添了細節,並將其轉化為一個令我害怕的龐然大物,開始了它的模型澆鑄計劃。他在這些模型上投入了驚人資金,澆鑄出了任何炮彈都無法穿透的厚鋼板。他對於我轉述的那些壞的傳言甚至聽都不聽。他只對談論這一切的大使官員感興趣:這些使節都是些什麼樣的人?他們是怎麼來思考問題的?對這個武器有什麼想法嗎?最重要的是,為什麼蘇丹從未考慮派遣使節,在這些國家設立代表帝國的使館?我意識到他希望得到這個職務,逃離這裡的笨蛋,和他們生活在一起。但即使在對自己的設計能否實現感到絕望、鑄造的鋼鐵開裂以及覺得資金將要不夠了的日子裡,他都未曾坦白說出這個想望。只有那麼一兩次,他順嘴說想和“他們”培養的科學人士建立聯絡,認為或許他們會了解他所發現的關於頭腦內在的真理。他想與威尼斯人、佛蘭芒人或任何當時他想到的遠方城市中的科學人士通訊。他們當中最優秀的人是誰?他們生活在哪裡?如何才能與他們通訊?我是否可以從使節們那裡瞭解到這些?最後那些日子,我不太關心這個武器是否終將成真,而是放任自己享樂,忘記了他的這一請求,而這一請求有著令我們的敵人高興

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