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端詳著他的面容。儘管很迷人，但她還是覺察到了一絲殘忍。她心想，他可能誘惑過女人，若是不成，他就強姦她們。他的面板由於戶外生活而飽經風雨，他還長著一個酒徒的紅鼻子。他的衣服貴重而骯髒。“我知道你是誰了，”她說，“你難道不怕因罪孽而受到懲處嗎？”
“我要是相信那一套，我也就不犯那些罪了。你怕在地獄遭火燒嗎？”
這是個她一般要回避的問題，但她認為這個垂死的強盜應該得到一個真實答覆。“我相信我的行為是我的一部分，”她說，“我在勇敢堅強地照看兒童、病人和貧民的時候，我就是個較好的人。而當我殘忍、膽怯、說謊或醉酒時，我就變成了不那麼有價值的人，而且我無法尊重自己。這是我所信奉的上天報應。”
他若有所思地看著她。“我要是二十年前遇到你就好了。”
她發出了不以為然的聲響。“那時我才十二歲。”
他寓意深長地揚起了一道眉毛。
她打定主意就到此為止了。他開始挑逗了——而且她也開始為此高興了。她轉身走開了。
“你幹這種工作是個勇敢的女人的作為，”他說，“你很可能為此死掉的。”
“我清楚，”她說，轉過身來又面對著他，“但這是我的目標。我不能從需要我的人那裡跑掉。”
“你們那位副院長好像不是這麼想的。”
“他消失了。”
“人是不能消失的。”
“我是說，誰也不知道戈德溫副院長和修士們跑到哪兒去了。”
“我知道。”塔姆說。
二月底的天氣晴朗又溫和。凱瑞絲騎著一匹深褐色的小馬，離開王橋，前往林中聖約翰。梅爾辛騎著一匹黑色的矮腳馬陪她同行。通常，一位行路的修女僅有一個男人陪伴，會讓人驚訝，但這是非常時期。
由強盜引發的危險已經減退。“隱身者塔姆”在死前親口告訴她，許多人都死於了瘟疫。再者，人口的突然下降，造成了全郡範圍內的食品、酒水和布匹的過剩——這些東西平日裡是強盜們要偷的。沒有死於瘟疫的那些強盜可以走進無人的空城和廢棄的村莊去取其所需。
凱瑞絲初次聽到戈德溫就在離王橋不過兩天的路程時，很有些沮喪。她曾經設想，他一定跑到遠處的一個地方，再也不回來了。然而，她樂於有機會收回修道院的錢財和珍寶，尤其是女修道院的卷宗，這些檔案若遇到有關產業或權利的糾紛可就至關重要了。
無
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