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這個故事，我真不知該從何說起。但我還是選定了一個日子作為開頭，即某個星期三，地點是牧師寓所，這裡的人正在吃午餐。席間交談的內容大體與眼下之事無關，不過其中提到的一兩件事頗具啟發性，而且會影響後來的事態發展。
我切了一塊煮牛肉（順便說一句，牛肉硬邦邦的），然後回到座位上。我說，無論是誰殺了普羅瑟羅上校，他都為整個世界做出了貢獻。說這番話時的情緒與我的牧師身份極不相符。
我年輕的侄子丹尼斯立即接話道：
“如果那個傢伙真被發現躺在血泊裡，就會有人用這句話指控你。瑪麗會作證的，對不對，瑪麗？她會描述你是如何揮舞著切肉的餐刀，擺出一副發誓要報仇雪恨的架勢。”
瑪麗是我家的女傭，但這份差事對她而言只是墊腳石，她真正的目標是獲得更好的職位，賺取更高的薪水。她沒理會丹尼斯的話，只是嚴肅地大喊：“青菜！”接著將一隻有裂紋的盤子惡狠狠地推到丹尼斯面前。
我妻子用同情的口吻說：“他這個人是不是很討厭？”
我沒有立刻回答，因為瑪麗砰的一聲把青菜放在餐桌上，又把一盤溼乎乎的、令人食慾全無的水果布丁丟到我鼻子底下。我說：“不用了，謝謝。”但她還是把盤子“嘩啦”一聲放在桌子上，轉身離開了房間。
“真可惜，我是一個糟糕的主婦。”妻子的話中有一絲誠懇的遺憾。
我同意她的說法。我妻子名叫格里塞爾達[1]，這個名字對於一個牧師的妻子再合適不過了。但所謂的合適僅此而已，她的性格一點兒也不溫順。
我一向認為，神職人員就不該結婚。但我為什麼會在認識格里塞爾達二十四小時之後就催著她嫁給我呢？這對我來說始終是個謎。我一直認為，婚姻是件非常嚴肅的事，在步入婚姻殿堂之前，雙方都必須經過長時間的深思熟慮，而需要考慮的因素中最重要的是：兩個人的品位和愛好是否合適。
格里塞爾達比我小差不多二十歲。她是個漂亮的女人，美得令人目眩神迷。她好像從不認真對待任何事情。說實在的，她在任何方面都不適合我，尤其不適合一起生活。她把教區當成一個供她取樂的玩笑。我曾試圖改造她的思想，結果失敗了。於是，我愈發堅信，牧師適合獨身。我屢次向她暗示類似的想法，但她聽了只是笑。
“親愛的，”我說，“如果你稍微用心——”
“有時候我確實很用心，”格里塞爾達說，“但結果總是適得其反
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