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。他的民族備受歧視，他的王位也來路不明，這些都需要正名，更需要上帝的祝福。因此在篡位之前，丕平曾派遣使者訪問羅馬，請教皇指示究竟誰該當國王。
教皇立即意識到這是樹立權威的絕佳時機，因為這意味著他們擁有了廢立君主的特權。史蒂芬二世當然更明白箇中利害，於是親自為丕平重新舉行加冕禮，宣佈上帝將法蘭克賜予新國王，還贈給他的兩個兒子以羅馬貴族的頭銜。這樣一來，兩位新貴也就同時有了保衛聖城的義務。
感恩戴德的丕平決定投桃報李。754年和756年，他率領部隊兩次南下，打得倫巴德人滿地找牙徹底臣服。丕平將倫巴德人吐出來的肥肉慷慨地贈予教皇，義大利半島的大片土地歸屬了羅馬教會，政教合一的教皇國由此建立。
這當然是拜占庭不願意看到的。在他們看來，這些土地是帝國的而非教會的。然而教皇卻不失時機地拿出了顯然是偽造的檔案，聲稱這不過是兌現君士坦丁當年的承諾。對於這一謊言，君士坦丁堡只能沉默。因為他們很清楚，無論激怒教皇還是激怒丕平，都不是明智的選擇。
接下來，是查理曼帝國登場。
查理曼帝國是丕平的兒子查理建立的。此君在位四十六年，征戰五十三次，滅亡倫巴德，擊退阿拉伯，征服薩克森（Saxony，撒克遜人的一支），打敗阿瓦爾，把疆域擴大了幾乎一倍，讓佔領地的人民都皈依了基督教，因此被稱為查理曼（Charlemagne），意思是偉大的查理，或查理大帝。
偉大的查理不再滿足於只做國王，何況其王國的版圖已經包括今天的法國、德國、荷蘭、比利時、奧地利、義大利和西班牙的一部分，這難道還不是帝國？
加冕是遲早的事，需要的只是時機。
時機說來就來。公元799年，教皇利奧三世因不得人心而被羅馬貴族廢黜，隻身逃往法蘭克，投奔查理曼。查理曼很清楚利奧三世被廢的原因之一，是跟自己走得太近。因此在第二年，他便親自帶兵將教皇護送回國，並把他重新扶上聖座，自己則陪伴教皇在羅馬度過了漫長的冬天。
教皇決定報恩。
公元800年的聖誕節晚上，羅馬城內的聖彼得大教堂燈火通明，莊嚴肅穆的讚美詩在穹頂回響。當查理曼跪下來祈禱時，教皇輕輕地走到他身邊，然後將一頂華美的皇冠戴在了他的頭上。緊接著，教士和信徒們齊聲歡呼：查理·奧古斯都，上帝加冕的偉大而溫柔的皇帝萬壽無疆！
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