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斯塔慶柯是克拉斯諾頓煤業聯合公司計劃處主任，年紀還不老，大約在四十五歲到五十歲之間。他的確是革命前在消費稅務局裡幹差事的一個小官吏的兒子，的確從來“沒有牽連進”什麼案件。按他所受的教育來說，他是個經濟工程師，他一生都在各個經濟部門裡做經濟計劃師。
他在擢升的梯子上，說不上是步步高昇，不過也不是老在一個地方不動。可以說，他不是一層一層地上升，而是一級一級地往上爬。但他對於他在生活中所佔的位置總是不滿足。
他不滿足，並非因為，警如說，他的勤勞的天性、他的津力和知識，沒有得到充分發揮，因而使他未能從生活中獲得他理應獲得的東西。他不滿足，是因為他未能不花一點勞動、津力和知識而坐享種種生活享受。至於那種不勞而獲的生活是可能的而且是舒服的，這他在舊時代，在他年輕的時候就親眼目睹過；而現在呢，他卻喜歡從書本里閱讀有關這一方面的東西——有關舊時代或是國外生活的東西。
不能說，他想做一個富得像神話裡的富翁、大企業家、大商人或是大銀行家，——這也需要他躁心勞神：無休無止的競爭、對手、罷工，還有什麼該死的危機！但是世界上不是也有穩當的收入嗎，——一種什麼地租或是一個清閒而受尊敬的差事，拿一筆高薪，——這種情況到處都有，只是“我們這裡沒有”罷了。“我們這裡”生活的整個發展向斯塔慶柯表明：他的年齡雖在增加，可是他離他生活的理想卻越來越遠。因此他憎恨他所生活的這個社會。
但是，斯塔慶柯雖然對社會制度和自己的命運不滿，他卻從來不曾採取過什麼手段去改變它們，因為他謹小慎微，事事害怕。他甚至不敢肆意饒舌，他是最普通、最平常的聊閒天的人，談話範圍從不越出誰的酒量大小以及誰跟誰同居。不管跟他關係親疏遠近，他從不指名道姓地批評人；但是他喜歡籠統地談談機關裡的官僚主義啦，商業部門裡缺乏個人主動性啦、青年工程師受的教育“今不如昔”啦、飯店和浴室的服務態度生硬啦等等。他從不對任何事物表示驚奇，而且認為，人是什麼事都幹得出來的。要是有人講到盜用鉅額公款、神秘的謀殺案或是家庭糾紛，斯塔慶柯就這樣說：“我個人並不感到驚奇。什麼事都可能發生。您知道，我曾和一位女士住在一起，她很有教養，而且，已經結了婚，可是，她居然偷我的東西……”
像大多數人一樣，他的衣著、家裡的陳設和一切盥洗用具都是國產品，都是用本國原料製造的。在同出過國的工程師們往來的時
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