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很大。好在她還沒有遇到這樣的問題。”
這時鑼聲響起。
朱迪斯站起身。
她清清楚楚地對諾頓說：“你錯了。我的膽子比你想象中大得多。”
她快步走向屋子。博伊德·卡靈頓跟在她後面，一邊說：“嘿，等等我啊，朱迪斯。”
我跟著他們，不知怎麼覺得很不舒服。一向善於察言觀色的諾頓趕忙過來安慰我。
“她其實不是那個意思，你知道的。”他說，“年輕人一般都會有這種不成熟的想法，只要不付諸實踐就好。她就是說說。”
朱迪斯似乎聽見了他的這番話，因為我看到她轉頭憤怒地瞥了我們一眼。
諾頓壓低聲音接著說：“純粹的理論不值得擔心，”他說，“不過你看啊，黑斯廷斯——”
“什麼？”
諾頓似乎很為難。他說：“我不想插手這件事，不過你瞭解阿勒頓這個人嗎？”
“阿勒頓？”
“是的。對不起，我可能有點兒多管閒事了，不過坦白地說，如果我是你的話，我不會讓那姑娘這樣頻繁地跟他見面的。他——怎麼說呢，名聲不太好。”
“我也知道他不是什麼好人。”我痛苦地說，“但姑娘這麼大了，不好管了啊。”
“哦，我明白。常言道，女大不由爹。大多數女孩兒也確實是可以照顧好自己的。但是——呃——阿勒頓在這方面的能力很特別。”他猶豫了一下，然後說，“我覺得我應該告訴你。你別跟別人說——不過我確實對他了解比較多。”
他就在那兒一五一十地跟我說了——後來事實證明他的話都是真的。這是一個讓人不安的故事，主人公是一個自信、現代、獨立的女孩兒。阿勒頓對這個女孩兒施展了他的全部解數。後來，這個故事還是以悲劇告終——絕望的女孩兒服用了過量的巴比妥，結束了自己的生命。
最令我害怕的是，故事裡的女孩兒和朱迪斯是同一類人——獨立、趣味高雅。這種女孩兒一旦受到傷害，她們的絕望比那些輕浮的傻丫頭要嚴重不知多少倍。
我帶著一種不祥的預感開始了午餐。