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朝她這邊看。一個男人從廚房裡走出來，可能是之前那個女人的丈夫，他的鬍子是灰黃色的，神情有些沮喪。他問莉迪婭叫什麼名字，然後帶她來到喝番茄汁的那個人跟前。那個人站起來，動作很僵硬，旅館主人把莉迪婭介紹給他。他姓斯坦利，莉迪婭估計他有六十歲。斯坦利先生很禮貌地請莉迪婭坐下。
三個穿工作服的人走進餐廳，在另一張桌子旁坐下來。他們有些吵，但不是自大或無禮的那種，只是走進來坐在桌旁，帶來一陣愉快的喧鬧。就是說他們自己樂在其中，也希望別人能分享這份快樂。斯坦利先生朝他們鞠了一躬——真的是鞠躬，不只是點點頭。他跟他們說晚上好，那幾個人問他晚飯吃什麼，他說應該是扇貝，餐後甜點是南瓜餅。
“這幾位先生是新不倫瑞克電話公司的，”斯坦利先生對莉迪婭說，“附近有幾個更小的島嶼，他們正在為其中的一個小島鋪設電纜，工作日就住在這兒。”
近看，斯坦利先生比莉迪婭原先想的要老一些。不是聲音，他說話很清晰，是美國口音；也不是手的動作；而是牙齒，他的牙齒很小，是棕色的，牙縫很寬；還有眼睛，淺褐色的虹膜上有一塊奶皮樣的薄層。
旅館主人把晚飯端來，和那幾個工人說了幾句話。他是個很能幹的服務員，只是有些呆板、冷漠，像個夢遊者，做事的時候像在夢裡一樣。菜盛在大碗裡，客人們自取。莉迪婭很高興，晚餐品種很豐富：有西蘭花、蕪菁泥、土豆和玉米。那個美國人每樣取一點，小心翼翼地吃起來，好像先吃什麼後吃什麼，每一口都不是隨意的，彷彿為什麼先吃土豆再吃蕪菁泥，為什麼油炸扇貝本來就不大，還要整整齊齊地切成兩半，都是有原因的。有幾次他抬起頭，好像有話要說，但並沒有開口。那幾個工人這會兒也安靜下來，只顧埋頭吃東西。
斯坦利先生終於開口了。他說：“你熟悉薇拉·凱瑟這個作家嗎？”
“熟悉。”莉迪婭有些吃驚，因為在過去的兩週裡，她沒見過一個人在讀書，連書架都沒見過。
“那你知道，她每年夏天都來這裡嗎？”
“這裡？”
“對，就是這個小島。她的避暑別墅在這裡，離我們現在坐的地方不到一英里。她來了十八年，很多作品都是在這裡完成的。從她寫作的房間可以看到海，但現在那裡的樹長高了，擋住了視線。她和她那位偉大的朋友伊迪絲·劉易斯在一起。你讀過《一個迷途的女人》嗎？”
莉迪婭說讀過。
“這是她所有
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