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教堂外面的廚房院子裡，一隊見習修士圍著一槽髒水，用鋒利的石頭刷擦著鍋和廚房用具上的煤煙和油垢。他們的指關節由於長時間浸泡在冰冷的水中而粗糙、發紅。他們看見了艾倫，便略略笑著調過頭去。
湯姆問一個紅臉的見習修士，在哪兒可以找到司務。嚴格地說，他要找的應該是司鐸，因為教堂的建築是由司鐸負責的；不過司務一般更好接近些。反正，最後要由副院長做決定。那個見習修士指給他繞著院子的一圈房子中的一處半地下室。湯姆從一座敞開的門走進去，艾倫和孩子們跟在後面。他們全都在門口站住，往裡面的暗處看去。
湯姆一眼就看出來了，這些房子比較新，而且也比教堂結構堅固。空氣乾燥，沒有腐味。事實上，貯藏著的食物的混合香味，引起了他胃部的劇痛，因為他已經兩天沒吃東西了。他的眼睛適應了室內的黑暗之後，看到半地下室有很好的石板地面，短粗的支柱和筒形拱頂。接著，他注意到一個禿頂的高個子正在從一個桶裡向一口鍋裡舀鹽。“你是司務嗎？”湯姆說，但那人舉手示意先別說話，湯姆這才看出來他正在計數。他們都默默地等著他數完。最後他說：“四十勺再加十九，好了，六十勺，”說著把勺子放下。
湯姆說：“我叫湯姆，是建築匠，我願意給你們重建西北角的塔樓。”
“我叫卡思伯特，人家還叫我白頭，是這所修道院的司務，我願意把那塔樓修好，”那人回答說，“不過我們得問問菲利普副院長。你聽說我們換了新的副院長了嗎？”
“聽說了。”湯姆心想，卡思伯特是那種友好的修士，通人情，好打交道。他一定喜歡聊天。“看來，這位新手有意讓修道院面目一新。”
卡思伯特點點頭。“不過他不大肯為這些事花錢。你注意到沒有，所有的活兒都是由修士自己動手乾的？他不願意僱工匠——他說修道院的用人太多了。”
這是個壞訊息。“修士們怎麼想？”湯姆旁敲側擊地問。
卡思伯特哈哈大笑，他的滿臉皺紋顯得更深了。“你是個聰明人，建築匠湯姆。你在想，你不常看見修士們這麼費勁幹活兒。嗯，新的副院長並沒有強迫誰。但是照他對聖本篤戒律的解釋
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