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好幾次，通常都是去交各村的地租，所以他認識凱瑞絲；但在他家的耕地上遇見她，還是讓他驚慌失措。“凱瑞絲姐妹！”他認出她來時驚呼一聲，“什麼風把你吹來啦？”
“我現在是凱瑞絲嬤嬤了，威爾，我來這裡是為了察看女修道院的土地確實耕種了。”
“啊。”他搖起頭，“我們在盡力，你看得出的，可是我們損失了這麼多的人手，真是困難極了。”
總管總是把日子不好過掛在嘴邊——但這一次卻是千真萬確。
凱瑞絲下了馬。“跟我一起走著說吧，告訴我是怎麼回事。”她看到幾百碼之外的緩坡上，有一個農夫在用八頭牛拉著犁耕地。他叫住了耕牛，好奇地看著她，於是她就朝那裡走過去。
威爾逐漸恢復了鎮靜。他走在她身邊，說道：“像你這樣為上帝服務的女性，當然是不能指望懂得多少耕地的事的；不過我要盡力給你說清一些細節。”
“這太好了。”遇到威爾這種型別的人，她從不擺架子。她早已發現，對這種人不要去刺激，而是要讓他們有一種安全的錯覺。這樣，她就能獲得更多的東西。“你在瘟疫中失去了多少人手？”
“噢，多著呢。”
“多少？”
“唉，讓我算算看，有威廉·瓊斯和他的兩個兒子；然後是木匠理查，還有他老婆——”
“我用不著知道他們的名字，”她壓著氣惱說，“粗粗地說，有多少？”
“我得一個個想啊。”
他們來到了正犁著的地塊。控制八頭牛可是個技術活，能幹這種活的人都是村民中腦子好使的。凱瑞絲和那個青年聊了起來。“奧特罕比村死於瘟疫的有多少人？”
“大概兩百人吧，我得說。”
凱瑞絲打量著他。他矮小而健壯，留著濃密的金黃鬍鬚。如同青年人常有的那樣，他有一種自信的神氣。“你是誰呢？”她問。
“我叫哈里，我父親叫理查，聖姐妹。”
“我是凱瑞絲嬤嬤。你是怎麼算出兩百人這個數字的？”
“據我估算，在奧特罕比這兒有四十二個人死了。在漢姆小村和短畝村，同樣糟糕，這就有一百二十人左右了。長水村完全躲過了這場疫病，但在老教堂村，除了老羅傑·布雷頓，所有的人全都死光了，差不多八十人吧，總計二百人。”
她轉向威爾。“在整個河谷地區的總勞力有多少呢？”
“啊，讓我想想看……”
耕地的哈里
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