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方便談話，姑且算我知道吧。”
“我願意為國王效勞，把那份檔案還給他——不管那份檔案上寫的是什麼。”雖然他對檔案的內容一清二楚，但為謹慎起見，他也像格利高裡一樣佯裝不知。
“國王會感謝的。”格利高裡說。
“怎麼感謝？”
“你有什麼想法？”
“提名一位比菲利蒙更體貼王橋人的主教。”
格利高裡嚴厲地看著他。“你想勒索英格蘭國王嗎？”
梅爾辛明白，這就是危險所在。“我們王橋人都是商人和手藝人，”他說道，竭力想使自己的話聽上去合情合理，“我們買，我們賣，我們做生意。我剛才只不過是想同你做一筆交易。我想賣給你一樣東西，我向你報了價。這不是勒索，不是強迫。我沒有發出任何威脅。如果你不想要我賣的東西，那這事就到此為止。”
他們來到了聖壇旁。格利高裡凝視著高高在上的十字架。梅爾辛明白他在盤算什麼。他在想，是逮捕梅爾辛，把他帶到倫敦嚴刑拷打，直到他說出那份檔案在哪裡；還是讓國王另外提名一位王橋主教，更為簡單更為方便？
兩人沉默了良久。大教堂裡很冷，梅爾辛拉緊了斗篷。格利高裡最終說道：“檔案在哪裡？”
“就在附近。我可以帶你去。”
“很好。”
“那麼我們的交易呢？”
“如果檔案正是你說的那份，我將代表我方履行協議。”
“讓克勞德副主教做主教？”
“是的。”
“謝謝你，”梅爾辛說，“我們需要走一段路，到森林裡去。”
他們並肩走上主街，過了橋。他們撥出的氣體在空氣中形成了白霧。當他們走進森林時，冬日的陽光幾乎沒有帶來什麼溫暖。幾個星期前剛剛來過，這回梅爾辛很容易就找到了路。他認出了泉水、巨石和泥濘的山谷。他們很快就來到了闊大的橡樹所在的那片空地。梅爾辛徑直來到他挖出過紙卷的地方。
讓他沮喪的是，他發現有人搶先來過這裡。
他曾經仔細地把鬆軟的土撫平，還在上面覆蓋了樹葉，儘管如此，還是有人發現了這個地方。地上有一個一英尺深的坑，坑旁有一堆新挖的土。坑裡空空如也。
他凝視著坑，大驚失色。“噢，見鬼。”他說。
格利高裡說：“我希望這不是什麼把戲……”
“讓我想想。”梅爾辛打斷了他的話。
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