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頂替瘟疫中死去的教士。兩名王橋的修士從大學歸來，他們在三年之內——而不是平素的五或七年——就拿到了醫生的學位。
新醫生是奧斯丁和塞姆。凱瑞絲對他們的記憶相當模糊：三年前她在擔任客房長時，他們去了牛津的王橋學院。復活節星期一的下午，她帶他們看了一圈幾近完工的新醫院。由於當天放假，沒有工人上班。
這兩個人都有一種趾高氣揚的神情，似乎是大學裡隨著醫學理論和對加斯科涅葡萄酒的嗜好一併注入其畢業生的。不過，多年與病人打交道，才樹立了凱瑞絲的自信，她簡潔明瞭地描述了醫院的裝置及她擬就的管理方式。
奧斯丁是個專注的瘦削青年，一頭金髮正在變稀。他對創新的呈方圈的房間佈局印象深刻。而比他年長些的圓臉的塞姆，似乎並不熱衷於學習凱瑞絲的經驗：她注意到，在她說話時，他總是東張西望。
“我主張，醫院應該永遠保持清潔。”她說。
“依據何在呢？”塞姆用一種降尊紆貴的口吻問，彷彿問一個小女孩：為什麼要打玩具娃娃多麗的屁股。
“清潔是一種品質。”
“啊，所以說與體液的平衡完全無關嘍。”
“我說不明白。我們不大在意體液。那種理念在抵抗瘟疫中的無效是有目共睹的。”
“掃地是成功的嘍？”
“最低程度，一個清潔的房間能提升病人的情緒。”
奧斯丁插話說：“你必須承認，塞姆，牛津的某些大師與副院長嬤嬤持有相同的新觀念。”
“那是一小夥異端。”
凱瑞絲說：“要點是，把患有傳染病的病人與其餘的人隔離開。”
“達到什麼目的呢？”塞姆問。
“限制這種傳染病的蔓延。”
“那這樣的病又是如何傳染的呢？”
“沒人知道。”
塞姆的嘴漾起一絲得意的微笑。“那麼我可以請教，你怎麼知道用什麼方法來制止其傳播呢？”
他以為他已經駁倒了她——那是他們在牛津學的一項主要技能——但她更加清楚。“從經驗上看，”她說，“一個牧羊人並不理解羊羔在母羊子宮裡成長的秘密，但他懂得，只要不讓公羊到地裡去，這種事就不會發生。”
“嗯。”
凱瑞絲不喜歡他那一聲“嗯”的方式。她心想，他很聰明，但他的聰明從未腳踏實地。在這種知識分子和梅爾辛型別的人的對比中，她頗受震動。梅
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