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的私人電話。請講，厄斯金少校已接通。”
賈爾斯緊張地清了清喉嚨，開口說：“厄⋯⋯厄斯金嗎？我是賈爾斯·裡德⋯⋯裡德，是的。”
他突然痛苦地瞥了格溫達一眼，明顯是在說：“我現在該說點兒什麼？”
格溫達站起身來，從他手裡接過聽筒。
“厄斯金少校嗎？我是裡德夫人。我們聽說⋯⋯聽說了一幢房子，林斯科特·布雷克別墅。它⋯⋯它⋯⋯你瞭解它的情況嗎？我相信，那地方就在你附近。”
厄斯金的聲音說：“林斯科特·布雷克別墅？不，我想我從來也沒聽說過。它在哪個郵區？”
“特別模糊，”格溫達說，“你知道，房屋經紀人發的列印件都很糟糕。不過據說是在距離戴斯十五英里開外的地點，所以我們想⋯⋯”
“對不起。我沒聽說過。誰在那兒住？”
“哦，是空房子。不過沒關係，其實我們已經⋯⋯我們其實已經住進了一幢房子。打擾你了，實在抱歉。我知道你很忙。”
“不，沒關係。只是忙些家務罷了。我妻子出門了，廚娘也回了孃家。所以我正在做家務。對這些我恐怕不太在行，還是園藝幹得好點兒。”
“我寧願侍弄花園，也不願意做家務。但願你妻子不是生病了吧？”
“哦，沒有，她妹妹叫她去一趟，明天就回來了。”
“哦，晚安，抱歉，打擾了。”
她放下了聽筒。
“厄斯金被排除了，”她得意揚揚地說，“他的妻子不在家，所有家務都得他來做。所以，就剩下另外那兩個人了。是不是，馬普爾小姐？”
馬普爾小姐一臉肅穆。
“我認為，親愛的，”她說，“你們對這件事考慮得遠遠不夠。哦，親愛的⋯⋯我真的非常擔心。但願我能知道到底應該做什麼⋯⋯”