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特老爺因為經濟拮据不得不把我賣了,我再也沒有了這樣的機會。我後來碰到的那些奴隸主都是跟福特老爺完全不一樣的人,我很清楚,只要他們稍微看出一點我的企圖,就會立刻讓我陷入更加艱難的處境。他們花了大價錢把我買來,不會願意就這樣白白損失的;我相信他們一旦聽到一點風聲,就會立刻像小偷處理偷來的牲口一樣把我賣到更加偏遠的地方去,甚至會把我賣到墨西哥。所以,我決定堅守秘密,絕對不跟任何人提起我的身份。我唯一相信的只有上帝的仁慈和我自己的能力。
我們在一個叫亞歷山德里亞的地方下了船,那是雷德河南岸的一個小鎮,離新奧爾良已經好幾百英里了。我們在小鎮上住了一夜,第二天搭了早上的火車很快就到了拉穆裡河灣。那地方更小,離亞歷山德里亞大概十八英里,當時鐵路只修到了那裡。福特的種植園在得克薩斯公路上,離拉穆裡河灣還有十二英里。福特告訴我們,這段路只能自己走了,因為所有的公共交通都只通到拉穆裡河灣;於是,我們就跟著福特一起上路了。那天非常炎熱,我們三個因為大病初癒,本來就很虛弱,腳力也不濟,所以我們走得非常慢。福特讓我們累了就隨時停下來休息一會兒——換了別的奴隸主可不會這麼好心。我們先後路過了兩個種植園,一個是卡內爾先生的,另一個是位姓弗林特的先生的;然後我們走到了松林,那是很大的一片原野,一直延伸到薩賓河。
雷德河兩岸遍佈低窪沼澤,而被他們叫做“松林”的是相對較高的一片地,這片地裡也相間分佈著不少的沼澤地。松林裡絕大部分都是黃松,也有些別的樹種,比如白橡樹和一種長得像慄樹的樹。這些樹都非常高大,大概有六十英尺高,樹幹筆直。樹林裡隨處可以見到不少牛,大多膽小野蠻,看到我們靠近就噴著響鼻逃竄開。有些牛身上做了記號,也有一些看上去是野生未馴服過的。這些牛的體形比北方的牛種要小得多,不過我覺得最奇怪的是,它們的角很特別,牛角都直直地從腦袋兩側生出來,就像安了兩根鐵釘一樣。
我們在中午時分走到了一處空地,大概有三四英畝。空地上建著一幢沒有粉刷過的小木房,一個谷料倉,就是我們通常所說的牲口棚,小木屋的不遠處有個廚房。這是一位姓馬丁的先生夏天避暑的地方。貝夫河畔有錢的種植園主都會在靠近水源而且樹蔭繁密的地方建這種納涼的住所。對於當地人來講,這種地方就相當於北方有錢人眼中的紐波特和薩拉託加。
我們三人被領去廚房吃飯,吃的是紅薯、玉米餅和燻肉;福特老爺則和
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