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那是一大片土地。農人並不平等，他們的土地也不均衡。標準的是一威爾格，在英格蘭的這一帶，就是三十英畝。從理論上說，一威爾格就是一個人能耕種的土地面積，通常也就足以養活一家人了。然而，韋格利的大多數人都只有半威爾格，也就是十五英畝，或者多少也差不許多。他們只好另尋辦法來支援他們的家庭：在林中設網捕鳥，在流經“溪地”的河中下網撈魚，用廉價的皮革下腳料編織皮帶或便鞋，為王橋的商人用紗織布，或者到樹林中偷獵國王的鹿。少數人的土地多於一威爾格。珀金就有一百英畝。這樣的富裕農人需要幫手來耕種他們的土地，幫手來自他們自己的兒子、親戚，或者僱用格溫達父親這樣的短工。
一個佃戶死後，他的土地可以由他的寡妻、子嗣或嫁出去的女兒來繼承。不管是哪種情況，這種傳承要由領主頒發執照，還要繳納稱作遺產稅的高額稅。在正常情況下，塞繆爾的土地會自動地由他的兩個兒子繼承，也就沒必要透過法庭聽證了。兄弟倆只消湊足並繳納遺產稅，然後或者把土地均分或者一起耕種，併為他們的母親作出安排，也就沒事了。可是塞繆爾的一個兒子和他一起死了，這就使問題複雜化了。
村裡所有的成年人大體上都出席了庭審。格溫達今天更是興致勃勃。伍爾夫裡克的前途將會一錘定音，而他打算和另一個女人共度未來的事實，並沒有使格溫達對這件事的關注稍減。她有時會想，她或許巴不得他和安妮特的日子過得悽悽慘慘，但她做不到。她只想他能幸福。
禮拜結束後，從領主宅第搬來了一把大木椅和兩條板凳。內森坐到椅子上，陪審團則在板凳上就座。其餘的人就都站著。
伍爾夫裡克說得很簡單。“我父親有韋格利領主的九十英畝地，”他說，“五十英畝在他之前就由他父親擁有了，四十英畝是十年前死去的他的叔父的。由於我母親和我兄弟已經亡故，我又沒有姐妹，所以我是唯一的繼承人。”
“你多大了？”內森問。
“十六歲。”
“那你還算不上一個男人呢。”
看來內特打算把事情攪得難辦了。格溫達知道原因。他想索賄。可伍爾夫裡克沒錢。
“年齡不是一切，”伍爾夫裡克說，“我比多數人都又高又壯呢。”
一個叫亞倫·阿普爾特里的陪審員說：“大衛·喬恩斯繼承他父親遺產時十八歲。”
內森說：“十八不是十六。我想不起允許十六歲的孩子繼承遺產的先例。”
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